В тиши темных московских ночей, где агентам сложно выследить соперника — не говоря уже о том, чтобы его услышать — Курочкин двигался бесшумно, словно на мягких войлочных тапочках. Его крепкое телосложение и вдумчивость делали из него незаметного снаряда, а осторожность помогала ему всегда знать, где находится следующий препятствие....
Поднявшись по гранитным ступенькам они вошли в фойе, Анастасия и здесь охала и вздыхала, оглядывала богатый интерьер старинного корпуса и беспрестанно посматривала на маленькие часики, считала минуты до свидания с мужем. Вскоре появилась Валентина, познакомилась с супругой Курочкина, подала посетителям халаты и повела их в палату.
Пока они поднимались по центральной лестнице, Валя отрапортовала им о состоянии раненого:
- Операция прошла успешно, пулю из брюшной полости извлекли, повреждения зашили, послеоперационное восстановление идёт без осложнений, - говорила она, в основном обращаясь к Анастасии.
- Значит муж пошёл на поправку?
- Да, причём быстрыми шагами, - Валентина улыбнулась. - Вчера уже просился на улицу покурить, но я запретила.
Два часа назад у сержанта закончилось восстановление в послеоперационной палате и его на каталке перевезли в обычную, правда по ходатайству Валентины, героя-разведчика разместили в небольшой двухместной палате, а не в одной из общих, рассчитанных на шесть, восемь или двенадцать человек.
Первой в палату прошла Анастасия, друзья не стали мешать встречи супругов и остались в коридоре в обществе Вали. Они постояли у окна, поболтали о планах на выходные. Старцев сдержал обещание и выпросил у комиссара Урусова по паре отгулов для каждого оперативника своей группы. Александр Михайлович не возражал, так как был доволен результатами работы.
Минут через пять из палаты выглянула Настя и смущённо пригласила всех войти.
"- Здорово фронтовая разведка! - выкрикнул от двери Старцев. - Как самочувствие?
- Александр Иванович, Иван Харитонович, здравия желаю! - сказал отставной сержант, поднялся и сделал шаг навстречу.
Васильков осторожно обнял его, затем очередь дошла и до Ивана.
- Ну, что сержант, сверли дырку в гимнастёрке! - объявил он.
- Приглашение? Мероприятие? К награде? - удивлённо протянул Курочкин.
