В тиши темных московских ночей, где агентам сложно выследить соперника — не говоря уже о том, чтобы его услышать — Курочкин двигался бесшумно, словно на мягких войлочных тапочках. Его крепкое телосложение и вдумчивость делали из него незаметного снаряда, а осторожность помогала ему всегда знать, где находится следующий препятствие....
Сыщики отошли от стола, достали папиросы и спички, дымили они молча, осторожно наблюдая за тем, как на белом листе рождаются очертания будущего портрета. Сначала наметились общие контуры, потом проступил овал головы, появились шея и плечи. Далее художник начертал прямую вертикальную линию, поделил лицо вдоль, обозначил высоту, на которой наметил положение глаз, носа, рта. Изредка он останавливался и с минуту сидел без движения, глядя куда-то в пространство сквозь стену. В такие моменты Старцев с Егоровым тоже предпочитали не шевелится, дабы не отвлекать мастера от творческого процесса.
Наконец-то Карпов нанес пару последних штрихов, вздохнул и сказал.
- Пожалуйста, всё что мог товарищ.
Иван с Василием подошли ближе и несколько секунд с восхищением взирали на великолепно исполненный портрет мужчины лет 35-40. Каждая деталь была прорисована предельно аккуратно, даже тени выглядели точно как на фотографии.
- Спасибо вам огромное Наум Лазаревич, - Иван долго тряс руку художника. - Вы настоящий талант.
- Да будет вам, право слово, - смущённо проговорил тот. – Обращайтесь, всегда рад помочь.
Слабенький луч электрического фонарика метался по тёмному коридору подвала.
- Здесь головы лучше пригнуть, не то по шишке заработаете. Вот так, а тут у нас завсегда лужа из-за прогнившей трубы, осторожнее.
- А что же вы лампочки до сих пор не повесите Никифор Иванович? Тут же шею свернуть можно.
- Соорудил я однажды тут лампочки, - откликнулся тот.
- И что же?
- Так сгнили все, тут влажность такая, что железо за три года в труху превращается.
- Так уж и река? – Старцев усмехнулся. - А как же метро? Его давно затопило бы.
- Да бог его знает, за что купил, за то и продаю, - отмахнулся комендант.
Старцев и Бойко в старой штатской одежде шли подвалами управления к дальнему, всеми позабытому выходу.
- Если банда Хирурга отслеживает все наши перемещения, то соглядатай наверняка секут за всем периметром здания. Ловить их бесполезно, а поймаем – так они отбрешутся.
