Реки крови, горы трупов?.. Одно точно: хрупкому миру конец. Будет война с Давелией! Ведь Голод ненавидит орден кромешников и всех темных!
И даже если сведения о некромантском обряде под грифом секретности, я обязана рассказать все Джареду!
Пока шла к триумфальному залу, пыталась восстановить в памяти подслушанный разговор слово в слово. И когда первый шок, вызванный невероятной новостью, схлынул, осознала, что принцесса готовит подлянку Кристе. Что-то, связанное с проектором.
И тут уже не до ссор, я постараюсь помешать.
Войдя в зал через дверь для артистов и оказавшись сразу возле сцены, я застыла.
Звучала красивая мелодия для первого танца дебютанток — мерес. Криста быстро и небрежно наносила краску на большой холст: крупными мазками или и вовсе, отойдя на шаг, брызгала ею с кисточки. Используя только один черный цвет, она экономила себе время.
В стороне, неподалеку от второго мольберта с еще чистым полотом, танцевала пара. Пара призрачная, но все равно прекрасная и реальная до жути: изящная блондинка, точная копия Кристы, и молодой красивый мужчина.
Эту иллюзию дед создал, когда Криста в муках училась танцевать. Сейчас не верится, но многие па она усвоила не благодаря учителю, а с помощью такого пособия…
Я давно забыла об этой полезной вещице, а сестра — нет и даже сумела применить, существенно преобразив свое выступление. Некоторые девушки как кошки — как ни бросай их, все равно упадут удачно.
Танец завершился, пара поклонилась и исчезла.
Криста развернула мольберт к зрителям. Раздались перешептывания — на холсте темнела какая-то мазня.
Мило улыбаясь, художница перевернула картину вверх тормашками — и зрители восхищенно заахали.
То, что выглядело кляксами, в таком положении оказалось черно-белым портретом короля Латории.
Когда аплодисменты стихли, Криста подошла к краю сцены.
— А теперь я хочу усложнить задачу. Инструмент художника — не только кисточки и руки, но и глаза. Я покажу вам, что можно рисовать, видя лишь сердцем. Скромно надеюсь, что его высочество принц Валиант не откажет мне в небольшой помощи.
— Все, что пожелает прекрасная художница, — галантно отозвался мужчина, видимо уповая на благоразумие конкурсантки.
Ой зря… Криста ведь может попросить такое, что он пожалеет о своей неосмотрительности.
— Ваше высочество, молю, подойдите к сцене.
Принц выполнил просьбу. Что-то шепча, Криста склонилась ниже необходимого, демонстрируя содержимое декольте. Усмехнувшись, мужчина развязал свой белый шейный платок и вручил ей.