— Потрясающе! — воскликнул вампир. — Вы видите величие смерти, леди, это невероятная редкость.
Как и лорд Йохенссельский, он нес чушь, но я радовалась этому до безумия. Даже то, что ректора захватила древняя сущность, уже не так волновало.
— Элея, давай вернемся на наши места.
Поглощенная переживаниями, я не заметила, как подошел Джаред.
Уже сидя в кресле и незаметно утирая слезы облегчения, призналась:
— Не ожидала, что за честь Кристы вступятся именно эти лорды.
— Они не вступались, — хмыкнул кромешник. — Им в самом деле нравится.
— Как это нравится?..
— Они же некроманты, хорошая моя, их вкусы пугающе причудливы.
Нервы сдали, и я рассмеялась. Определенно моя сестра — везучая кошка!
— Элея, — Джаред коснулся моего локтя, привлекая внимание, — я отойду на несколько минут. Дождись меня.
Я кивнула, твердо решив в этот раз послушаться.
Когда леди Анора подводила итоги, к ней на сцену поднялись Джаред и принц. Думаю, не только я заметила, что платок на шее его высочества отсутствовал — Криста нагло решила оставить себе трофей.
— Пятый отбор будет отличаться от предыдущих, — заявила темная леди с сожалением. — Его высочество объяснит, по какой причине.
Принц Валиант, непривычно сдержанный, кивнул:
— С грустью сообщаю: завтра последний этап отбора.
Ошарашенные участницы недовольно зашумели, заволновались.
— На балу окончательно сложатся пары, некоторых девушек мы пригласим в Давелию, чтобы там они смогли повстречать своих суженых. Поверьте, время отбора урезано не из прихоти. Причина серьезна.
Не знаю, как другие, но, прежде чем принц Валиант продолжил, я успела перебрать десятки самых страшных причин: предсказанное землетрясение, нашествие нежити с гор, внезапная оттепель, грозящая наводнением…
— Этим вечером на короля Латории совершено покушение.
Какой поднялся шум!.. Паника за секунды охватила конкурсанток, некоторых особо впечатлительных леди ввергнув в неподдельное отчаяние.
— Надежда есть, молитесь за своего монарха…
С необычайно серьезного принца я перевела взгляд на принцессу — она спрятала лицо в ладонях, плечи ее мелко подрагивали. Гордо прятала слезы… или хитро — их отсутствие?
Я циничная особа, раз не поверила в ее горе?.. После подслушанного разговора сложно верить в дочернюю любовь той, которая мечтает о власти.
Далее дали слово главе службы безопасности, настал черед Джареда.
— Ответственность за теракт взяли на себя повстанцы, объявив, что нынешнюю власть не считают легитимной и благословленной богами.