Хочешь посмотреть?
– Нет, спасибо, – Нола улыбалась. – Эри покажешь. Ей это будет очень интересно.
Эридана собралась ответить что-нибудь достойно-едкое, но асиман опередил ее:
– Ладно, хватит соревноваться в остроумии. Все равно проигравших не будет. – Он заткнул пробкой флягу. – Давайте быстрее, пока не остыло.
Все разобрали бокалы, и перед Вивианом Нола тоже поставила высокий стакан, до половины наполненный густой красной жидкостью.
– Что это? – спросил он тихо, чтобы не услышали другие.
– Не бойся, пей. Потрясающая штука. Салют! – Стеклянные стенки издали мелодичный звон.
– Салют, – кадаверциан решил держаться правила, принятого в начале вечера – оттягиваться по полной программе.
Конечно же, в клейменой фляге асимана была кровь. Но с очень странным привкусом. Вивиан вдруг почувствовал покалывание в затылке, зал поплыл и закружился, на глаза опустилась легкая пелена. А потом стало хорошо. В груди потеплело, искры безудержного веселья заплясали по всему телу, заботы, проблемы и опасения растаяли во все возрастающем восторге. Компания за столом стала казаться совершенно замечательной: вриколакос – славным и добрым малым, вьесчи – душой общества, асиман – своим парнем, а Нола самой соблазнительной девушкой на свете.
– Ну, как? – прошептала она, прижимаясь крепче и обдавая Вивиана волнующим запахом терпких духов.
– Потрясающе, – он вдруг обнаружил, что под экстравагантным одеянием Нолы скрываются более чем приятные формы.
– Алек – мастер готовить такие штуки. Эта называется «Эликсир жизни».
Название подходило как нельзя лучше. После «эликсира» хотелось сворачивать горы и перелетать через самые высокие деревья.
– Еще есть «Эликсир смерти», но от него страшно глючит, а на следующий день хочется удавиться.
Вивиан рассмеялся, прижимая к себе девушку:
– А как насчет «Эликсира любви»?
– Это ты осведомись у Эри. Она – специалист в делах любви.
Заглянув в близкие темные глаза Нолы, светящиеся безмерным лукавством, Вивиан спросил:
– Я? Я обычная скромная даханаварская девушка, без особых талантов.
– Это не правда. Ты…
Тут у Вивиана впервые в жизни отказало воображение, и он не нашел ничего лучшего, чем поцеловать ее. У Нолы оказались горячие, послушные и умелые губы, они затягивали в поцелуй, как в омут, оторваться от них было невозможно. Через несколько минут «скромная даханаварская девушка» отстранилась и довольно заулыбалась.
– Ты тоже ничего, кадаверциан. Давай выпьем по второй.
Они еще выпили, потом потанцевали…
Когда Вивиан с Нолой вернулись с танцпола, компания за столом недвусмысленно разбилась на пары. Эри млела в объятиях асимана, Офелия-Пат прислонилась к мощному плечу вриколакоса и с полузакрытыми глазами слушала его военно-романтические воспоминания.