Просто я не могу понять, почему…
Рэт стиснул ее в железных объятиях и быстро заговорил на родном языке. Закончив свою речь, он ослабил хватку и произнес: «Лилан».
— Это не иначе как стерва? По-вашему, по-вампирски? — уточнила она.
— Что ты. Вовсе нет. — Он поцеловал ее. — Скажу проще: я чертовски тебя уважаю. Хотя и не разделяю твоего отношения к моему прошлому.
Бэт привстала на цыпочки и легонько хлопнула его по затылку.
— Пойми: что бы там ни случилось в прошлом, мое мнение о тебе не изменится. Правда, мне очень больно за тебя, за твою семью — за все, что выпало на вашу долю.
Долгое молчание.
— Рэт? Повторяй за мной: «Да, Бэт, я понимаю и верю, что ты сказала правду о своих чувствах ко мне». — Она потрепала его по шее. — Давай скажем это вместе.
Тишина.
— Прямо сейчас.
— Ну, — буркнул он, не открывая рта.
Так: еще немного, и эти плотно сжатые зубы начнут крошиться.
— Так что?
— «Да, Бэт».
— «Я верю, что ты сказала правду о своих чувствах…» Повторяй!
Он кое-как пробурчал эту фразу.
— Молодец.
— А ты упрямая, как ослица.
— А что делать? Надо же как-то начинать, раз я решила остаться с тобой.
Внезапно он обхватил ладонями ее лицо.
— Я так этого хочу, — горячо произнес он.
— Чего?
— Чтобы ты была рядом.
У нее перехватило дыхание. Слабая надежда снова затеплилась в груди.
— Правда?
Он прикрыл свои сияющие глаза и покачал головой.
— Да. Хотя это чертовски глупо. Это безумие. Это опасно.
— Значит, впишется в твой образ жизни.
Рэт рассмеялся и посмотрел ей в глаза.
— Похоже на то.
Еще немного, и его нежный взгляд разобьет ей сердце.
— Бэт, я хотел бы остаться с тобой, но пойми: ты станешь мишенью. И я не знаю, как тебя уберечь. Не знаю. Ох, черт…
— Разберемся, — сказала она. — Нас ведь теперь двое.
Он поцеловал ее. Очень нежно.
— Так ты останешься?
— Нет. Мне действительно пора на работу.
— Я не хочу, чтобы ты уходила. — Его пальцы обхватили ее подбородок. — Ужасно, что я не могу выйти с тобою днем.
Тем не менее замки щелкнули и дверь открылась.
— Как ты это делаешь? — поразилась она.
— Возвращайся засветло.
Это была отнюдь не просьба.
— Я вернусь, когда стемнеет.
Рэт зарычал.
— И обещаю позвонить, если случится что-нибудь странное. — Бэт закатила глаза: пора пересмотреть значение этого слова. — Я хочу сказать: еще более странное.
— Мне это очень не нравится…
— Я буду осторожна.
Она поцеловала его, а затем направилась вверх по лестнице. Отодвигая картину и выходя в гостиную, Бэт ощущала на себе его пристальный взгляд.
Глава 32
Бэт заскочила домой, накормила Бу и к полудню была уже в офисе. Есть совсем не хотелось, она решила пропустить ланч и поработать. Если это можно было назвать работой. Поскольку сосредоточиться не удавалось ни на чем.