В городе разгорается война между вампирами и лессерами — бездушными убийцами. Рэт, жестокий предводитель Братства черного кинжала, защищает свою расу от врагов. Но когда в его жизнь входит обычная женщина, холодное сердце воина начинает таять, угрожая его миссии и самому существованию братства.
Она обхватила себя за плечи, набираясь мужества, прежде чем посмотреть на кольцо. Наверное, камень выпал из оправы или раскололся.
Нет, слава богу, не пострадал.
Но это не значит, что можно и впредь колотить им по чему ни попадя.
Раньше Бэт никогда не носила колец, и теперь ей предстояло научиться обращаться с этой штуковиной.
«Вот они, первые ласточки совместной жизни», — усмехнулась она.
Жених надел на ее палец драгоценный камень размером с булыжник. Просто жуть.
Вытирая голову, она улыбнулась. Рэт выглядел таким гордым. Сказал, что это подарок от кого-то, с кем ей сегодня предстоит познакомиться.
На свадьбе. На ее собственной свадьбе.
Бэт застыла с полотенцем в руках.
Кто бы мог подумать, что она…
В дверь спальни постучали.
— Тук-тук-тук, есть кто живой? — раздался приглушенный женский голос.
Накинув халат, она подошла к двери.
— Кто там?
— Бэт, это я, Уэлси. Шеллан Тора. Решила предложить свою помощь. Вот, захватила платье на всякий случай. Не бойся, я обыкновенная женщина, умирающая от любопытства. Страшно хочу с тобой познакомиться.
Бэт приоткрыла дверь.
Ничего себе, обыкновенная женщина!
Огненно-рыжие волосы, лицо и манеры греческой богини. В своем голубом платье она сияла, как золотая листва на фоне осеннего неба.
— Приве-е-тик… — протянула Бэт.
— И вам того же.
Глаза Уэлси были удивительные — цвета переливающегося хереса. Когда она улыбнулась, в них вспыхнули золотые искорки. Взгляд пронизывал насквозь, но в нем не было холода.
— Да ты у нас красавица! Неудивительно, что Рэт совсем потерял голову.
— Может быть, зайдешь внутрь?
Гостья уверенно шагнула в комнату. Ее решительность не имела ничего общего с нахальством. Обе руки были заняты, в одной — большая сумка, в другой — длинная плоская коробка.
— Тор ничего мне толком не рассказал. Но они с Рэтом, похоже, опять поцапались.
— Поцапались?
Уэлси подняла глаза к потолку, захлопнула на расстоянии дверь и бросила вещи на кофейный столик.
— Как эти мужики не устают спорить, кто из них круче? Тысячи лет одно и то же. Тор ни за что не расскажет, из-за чего разгорелся сыр-бор. Но я сильно подозреваю, что причина ссоры стара как мир. Да и выбор-то невелик: честь, ратные подвиги или мы, женщины.
Она распахнула коробку и выпустила на волю шелестящие волны красного шелка.
— У наших мальчиков добрые сердца, но ядовитые языки и слабая крыша. От постоянных приколов ее то и дело сносит.
Повернувшись к Бэт, она улыбнулась.
— Ладно, хватит о них.
