В клубе «Скример» пестрое месиво разнообразных гостей: кавалеры с черепами в оправах и дамы в кожу, забывшись под музыку. Дариус пристроился рядом со своим спутником — парнем-бунтарем, не боящимся выделяться в толпе. Внутренний мир Дариуса раскалывается на мелкие кусочки при виде такого атмосферного места....
— Спускай собак! — закричал лессер.
Билли выбежал из сарая. Через минуту внутрь ворвались два питбуля и набросились на Рэта. Белобрысый вытащил нож.
Бэт освободила ноги и спрыгнула со стола.
— Беги! — прорычал вампир, одной рукой отдирая пса, впившегося в голень, а другой — отражая удар в голову.
«Ну уж нет». Бэт схватила со стола первое, что подвернулось под руку, и кинулась к лессеру. В тот самый момент, когда Рэт, потеряв равновесие, покачнулся, она изо всей силы обрушила тяжелый молоток на белобрысый затылок.
Хрустнули кости черепа, брызнула кровь.
Тут одна из собак прыгнула. Когда острые зубы вонзились в бедро, Бэт закричала от боли.
Рэт отбросил в сторону обмякшее тело лессера и вскочил на ноги. Обернувшись на крик, он увидел, что питбуль сильными рывками старается повалить Бэт на пол, чтобы добраться до горла. Вампир бросился на помощь, но тут же остановился. Если отрывать собаку от тела, можно покалечить жену.
В ушах застучали слова Вишу: «Два измученных стража с радостью вцепятся друг другу в глотки».
Рэт схватил пса, впившегося ему в голень, и бросил на второго, терзавшего Бэт. Тот мигом разжал зубы и сцепился со своим братом.
Вампир подбежал к Бэт и, не дав ей упасть, подхватил на руки. Из рваной раны струилась кровь.
Раздался выстрел. Рэт услышал свист, шею обожгло огнем.
Бэт закричала, он развернулся. Билли Риддл прицеливался опять.
Ненависть ударила в голову, вампир ринулся к рекруту, не обращая внимания на дуло, направленное прямо в грудь.
Рэт повернулся, чтобы шагнуть к Бэт, и упал на колени.
Ничего не понимая, он посмотрел вниз и увидел в животе дыру размером с футбольный мяч.
— Рэт!
Жена, прихрамывая, бросилась ему на помощь.
— Лилан, меня… задело.
— Господи! — Она сорвала с себя халат и прижала его к страшной ране. — Где твой телефон?
Заваливаясь набок, он с трудом поднял руку.
— В кармане.
Бэт схватила телефон и позвонила домой.
— Буч? Помоги! Рэта подстрелили. В живот. Нет, я не знаю, где мы находимся.
— Двадцать вторая дорога, — пробормотал Рэт, — одноэтажный дом, у входа черный «хаммер».
Бэт повторила его слова, пытаясь зажать рану.
— Мы в сарае. Скорее! У него сильное кровотечение. Слева раздалось злобное рычание. К ним подбирался уцелевший в драке питбуль. Ощерившийся и залитый кровью.
