В клубе «Скример» пестрое месиво разнообразных гостей: кавалеры с черепами в оправах и дамы в кожу, забывшись под музыку. Дариус пристроился рядом со своим спутником — парнем-бунтарем, не боящимся выделяться в толпе. Внутренний мир Дариуса раскалывается на мелкие кусочки при виде такого атмосферного места....
Подумать только, совсем недавно он искал смерти, а сейчас до безумия хочет жить. Для нее. Для них обоих. Для будущего.
— Может, через денек-другой?
— А через час?
— А давай, когда ты сможешь сесть в кровати.
— Договорились.
Какое счастье, что на нем все заживает как на собаке.
Ее рука выбралась из-под одеяла.
— Ну, я иду звать братьев?
— Зови. — Он сделал глубокий вдох. — Хотя подожди. Сначала я расскажу тебе то, что собираюсь сообщить им.
Он потянул ее за руку и усадил к себе на кровать.
— Я выхожу из Братства.
Бэт зажмурилась, боясь выдать свою радость и облегчение.
— На самом деле?
— Да. Я уже попросил Тора встать во главе. Но я не ухожу в отставку, Бэт. Просто займусь другим делом. Я стану править своим народом. И хочу, чтобы ты была рядом.
От удивления она раскрыла рот.
Вампир коснулся ее лица."
"— Пришло время нам стать королем и королевой. Не буду врать, я ни черта в этом не смыслю. Но есть кое-какие идеи, и мне очень понадобится твоя помощь.
— Я сделаю для тебя все, — прошептала Бэт.
Рэт изумленно посмотрел на жену.
Опять она сразила его наповал. На этот раз — своей готовностью править миром вместе с дохляком, прикованным к больничной койке. Ее вера в него была просто непостижима.
— Лилан, знаешь, как я тебя люблю?
— Догадываюсь: ты говорил об этом минут пять назад. Но мне всегда приятно это слышать.
Он поцеловал ее.
— Зови ребят. Буч пусть подождет в коридоре. Но сама не уходи: мне нужно, чтобы ты была рядом.
Бэт открыла дверь и вернулась к изголовью.
Воины почтительно обступили кровать. Если не считать короткого разговора с Тором, это была их первая встреча. Некоторые смущенно покашливали. Рэт прекрасно понимал их чувства: у самого в горле застрял ком.
— Братья мои…
В этот момент в палату заглянул Хаверс и застыл в дверях.
— А вот и наш добрый доктор, — оживился Рэт. — Присоединяйся. Нам с тобой есть о чем поговорить.
Доктор наведывался к пациенту регулярно, но тот решил свести счеты именно сейчас.
— Ну, говори.
Набрав побольше воздуха, Хаверс подошел к кровати и склонил голову.
— Милорд…
— Насколько я понимаю, ты попытался от меня избавиться.
К чести доктора, вел он себя достойно. Не предпринимал попыток сбежать. Раскаявшись в содеянном, не молил о пощаде, а терпеливо ждал решения своей участи.
— Да, милорд. Сначала я обратился за помощью к нему. — Он указал на Зетиста. — А когда он дал понять, что не пойдет на предательство, — к лессеру.
Рэт кивнул.
