В клубе «Скример» пестрое месиво разнообразных гостей: кавалеры с черепами в оправах и дамы в кожу, забывшись под музыку. Дариус пристроился рядом со своим спутником — парнем-бунтарем, не боящимся выделяться в толпе. Внутренний мир Дариуса раскалывается на мелкие кусочки при виде такого атмосферного места....
Незнакомец быстро натянул кожаные штаны, перед Бэт мелькнула потрясающая задница.
— Рэт.
Он взял со стола темные очки, надел их и присел рядом.
— Мне нужно идти. Вряд ли сегодня вернусь, но — постараюсь.
Жалко. Так здорово было лежать рядом с великаном, занимающим большую часть дивана.
Бэт потянулась к нему, но отдернула руку, боясь показаться навязчивой.
— Хочешь потрогать? Валяй! — сказал он, наклоняясь ближе.
Бэт положила ладони на его грудь. Кожа была теплой, сердце билось ровно. Вокруг левого соска она заметила круглый шрам.
— Послушай, Рэт, — его имя приятно щекотнуло язык, — какого черта тебе вообще здесь нужно?
Он слегка улыбнулся, словно радуясь ее подозрительности.
— Я здесь, чтобы позаботиться о тебе, Элизабет.
Да, позаботился уж сполна…
— Бэт. Зови меня Бэт.
Он склонил голову на плечо.
— Бэт.
Затем встал и потянулся к рубашке. Пробежался по ней пальцами, стараясь нащупать пуговицы.
«Удачи в поисках», — улыбнулась Бэт.
Он решил, что проще обойтись без рубашки.
— Где у тебя ведро?
— В том углу.
— Где?
Бэт встала, придерживая простыню, и отобрала рубашку. Вещь, как и ее хозяина, жаль было терять.
Когда она вновь посмотрела на него, он пристраивал черные ножны на своем голом теле. Два кинжала скрестились на груди рукоятками вниз.
Вид оружия, как это ни странно, ее успокоил. История получила логичное объяснение.
— Это Буч?
— Что — Буч?
— Организовал мою охрану?
Он накинул куртку, плечи стали еще шире. Выделанная кожа была такого же черного цвета, как его волосы, на лацкане чернел замысловато вышитый орнамент.
— Парень, который вчера на тебя напал, — спросил он, — ты его раньше видела?
— Нет.
Она обхватила себя за плечи.
— А с полицией как? В порядке?
— С ними-то у меня всегда порядок.
— Они сказали тебе его имя?
Бэт кивнула:
— Да… бред какой-то. Когда Буч сказал, я подумала, что он шутит. Билли Риддл — это какой-то плюшевый урод с «Улицы Сезам»[2]*, а не насильник. Но у гада, оказывается, большой опыт в таких делах…
Страшное выражение на его лице заставило ее замолчать и отшатнуться.
Боже правый, про Буча говорят, что он бывает крутенек со своими клиентами… рядом же с этим парнем — он просто младенец.
Заметив ее реакцию, он опомнился, подошел к ванной и открыл дверь. Кот прыгнул навстречу. Тяжелый воздух прорезало мелодичное урчание.
Определенно, не кошачье. В этом Бэт была уверена.
Этот низкий рокочущий звук издавал мужчина, поглаживая кота. Бу с радостью терся головой о его широченную ладонь.
