Автор
Читинская область, застывший осенний день в Верхних Каменках. Ливни превратили дорогу в грязь и замкнули деревню в таинственный лесной уют. Освещение редко падает на черствые лица Инквизитора, он словно тень в полутени, ожидая самого страшного.
— Все остальные члены Курии убеждены, что я пользуюсь услугами контрабандистов энергии.
— Тогда что успел рассказать Иван?
Сухоруков уловил в голосе фигуры облегчение.
— Достаточно, чтобы наемники взяли мой след.
— Бесплатно они и пальцем не пошевелят.
— Кортес небедный чел, — заметил Глеб. — Возможно, он решил облагодетельствовать родную семью задарма. В общем, два последних дня я ощущаю стойкое внимание к моим делам со стороны лучших наемников Тайного Города и не могу сказать, что это мне нравится. Кортес профессионал, он превосходно ориентируется в ситуации и, я уверен, представляет существенную угрозу нашим планам.
— Это так, — согласилась фигура.
— Наш план и без того весьма опасен, — продолжил Сухоруков. — Я рискнул взяться за него только потому, что чувствовал себя защищенным от Тайного Города. По крайней мере на этом этапе. Появление Кортеса пугает карты.
— А вы не пытались с ним договориться? Как чел с челом?
— Пытался, — не стал скрывать Глеб. — К сожалению, бесполезно. Кортес потребовал объяснений, которые я просто не мог ему дать.
— Почему бы вам не заняться наемниками самостоятельно? — недовольно осведомилась фигура. — При чем здесь мы?
— Я очень осторожен в Тайном Городе, — буркнул Глеб, — и стараюсь проводить здесь только те операции, которые необходимы для реализации нашего плана. К тому же я не уверен, что справлюсь с гиперборейской ведьмой.
Собеседник был магом высочайшей квалификации, но Сухоруков врал не задумываясь, легко и непринужденно: его эмоции и его внутреннее состояние были не по зубам даже этой фигуре.
— Логично, — признал собеседник Глеба. — Яна Маннергейм стала большой проблемой.
— Таким образом, у вас есть шанс оказать услугу и мне, и себе.
Но фигуру не обрадовал найденный Сухоруковым выход.
— В последнее время вы и так требуете слишком много услуг! Информация, магическая энергия в безумных количествах… и почти бесплатно, хочу заметить! А что взамен?
— Разве вы не одобрили наш план? — Ответом было невнятное ворчание.
— Вы зашли так далеко, — уточнила фигура. — Наше участие в деятельности Курии скрыто.
— Но его легко вычислить, — широко улыбнулся Глеб.
— Объясните, — насторожилась фигура.
— Ах, да, — рассмеялся Сухорукое, — кажется, я забыл вас предупредить… Видите ли, после того, как мы заключили наше небольшое соглашение, я прекратил покупать энергию у контрабандистов. В целях безопасности и… по экономическим соображениям, разумеется.
