В мире, где все зависело от природности клятвы и восхитительных нарядов, Кендан сознавал, что ему предстояло защёлкнуть на её ошейнике. Цепи или наручники — не более чем формальность в Краю Тысячи островов, где рабыням запрещено отращивать волосы и ходить с поднятой головой. Однако магистр Гедрис любил следовать формальностям как нельзя лучше....
Маленькую фигурку Нииры из слоновой кости или узорчатый ободок на волосы.
— Хочешь, погадаю, красавица?
Напротив меня стояла ещё не старая женщина с растрёпанными чёрными волосами. Я ещё не успела ничего ответить, как она взяла меня за руку и вздрогнула.
— У тебя дар стихий, детка. Ты можешь разжечь огонь, а можешь укротить шторм, если захочешь.
— Откуда вы знаете? — спросила я, заворожённая её словами.
— Кровь, я чую кровь. Каждый дар пахнет по-своему.
Женщина склонилась ко мне чуть ближе и подцепила на своей груди амулет в виде зеркала.
— Посмотри сюда, девочка. Здесь твоё будущее.
Я не видела ничего, кроме беспорядочно мелькающих в отражении бликов, даже глаза протёрла.
— Но я не вижу… Нужно заплатить, да? — спохватилась я и полезла в карман.
— Пойдём со мной. Сюда, в палатку.
Через мгновение я оказалась под тёмным пологом навеса. Посередине палатки полыхал магический огонь, не причинявший вреда коврам и развешенным повсюду занавескам. Женщина подтолкнула меня вперёд, к креслу, в котором сидел такой же, как и она, черноволосый мужчина, одетый в белоснежную рубаху и тёмные шаровары.
— Кто вы? — прошептала я, всё ещё не в силах опомниться.
— Теперь смотри. — Женщина вновь протянула мне зеркало, и я увидела своё лицо и шею, на которой не было ни завязанного бантом платка, ни ошейника из миралита. — Твоё будущее.
Рука сама собой потянулась к шее — предметы были на месте, но отражение показывало иное.
— Я предлагаю тебе сделку, рабыня, — густым, тягучим голосом проговорил мужчина.
Он был молод, должно быть, гадалка приходилась ему матерью.
— Какую сделку? — еле слышно спросила я.
— Ты поплывёшь со мной. Я знаю одного колдуна, который снимет с тебя ошейник. Ты получишь свободу, а я — эту миралитовую штуку. Она стоит намного дороже, чем ты. Согласна?
И тогда я, вновь заглянув в волшебное зеркало гадалки, кивнула и пробормотала:
— Согласна.
15
Не давая мне ни мгновения на раздумья, мужчина крепко ухватил меня за руку и потащил за собой.
Я ни о чём не думала — странное, незнакомое чувство. Вместо обычного течения мыслей внутри звенела пустота.
