Закрытая серия "Тень Великого Древа" приводит читателя к опасной атмосфере глубокой ночи и бесконечных степей, где жизнь почти мертвой ставится в зависимость от одного прикосновения. Сюжет затягивает, как тихий шорох ветра по лианам древнего растения, а каждое слово создает ощущение безвыходности и предательского замысла надежд....
- Как красиво, правда?.. – сказал брат.
Из вида пропали все помехи, вроде облаков и горных вершин. Ничто не пятнало черной бездны неба. Одни любовались этим, другие тревожились.
- Звезда перестала приближаться… - сказала Мира.
- Это только видимость, - ответил Адриан. – Птаха постоянно набирает ход, все наше путешествие займет меньше получаса. Но, полагаю, времени хватит для моих извинений.
Адриан подошел к Ориджинам. Иона уставилась на боевой перстень, янмэец снял его с пальца и отложил в сторону вместе с искровым самострелом.
- Лорд Эрвин, леди Иона, я прошу у вас прощения. Как отпетые бунтари, вы по-прежнему заслуживаете кары, но теперь я вижу и свою вину. Я непростительно много темнил. Не считая лордов способными понять и разделить мои цели, я скрывал и то, что случилось в Семнадцатом Даре, и свою связь с Кукловодом, и, впоследствии, тайну Великого Древа. Лишь прикоснувшись к Птахе без Плоти, я осознал правдивость слов: знание – свет. Тайны разобщают нас, а знание способно сплотить весь мир!
- Но вы и тогда промолчали, - отметил Эрвин.
- Это правда. Я пообещал Леди-во-Тьме, что будут хранить секреты ордена, как свои собственные. И это делало подлеца Шейланда более подходящим союзником, чем вы. Он уже знал многое, я мог сотрудничать с ним, не нарушая клятвы.
- Как это мерзко, - вырвалось у Ионы.
- Я согласен, - кивнул Адриан.
- Правда?
Он повторил:
- Я согласен. Мерзко было и угрожать вам деконструктором. Сожалею об этом.
- Зачем вы лицемерите? – спросил Эрвин.
- Отнюдь.
Вдруг ослепительно яркий свет хлынул с потолка. Мира ахнула, леди Магда выругалась, пророк вознес хвалу богам.
- Перед вами солнце, господа! – торжественно изрек Адриан.
- Но сейчас ночь!
- Птаха поднялась так высоко, что Поларис больше не заслоняет солнце собою.
Нави фыркнул:
- Земная твердь! Эх, знатоки… Птаха вышла из тени, которую отбрасывает планета.
- А что такое планета?
- Та круглая штука, на которой вы живете. Владычица, поверните Птаху назад, покажите им.
- Не стоит, - возразил Адриан. – Весь обратный путь мы сможем любоваться ею, а пока – вперед, к цели!
Мира пожаловалась, что из-за света солнца не видит Звезду, и Нави подсказал несколько ключей.
