Закрытая серия "Тень Великого Древа" приводит читателя к опасной атмосфере глубокой ночи и бесконечных степей, где жизнь почти мертвой ставится в зависимость от одного прикосновения. Сюжет затягивает, как тихий шорох ветра по лианам древнего растения, а каждое слово создает ощущение безвыходности и предательского замысла надежд....
Ионе стало страшно от попытки представить такое. А Нави продолжал:
- И на нижнем витке, и на верхнем живут могучие существа – такие, как я и Пауль. Боги. Две тысячи лет назад наши предки вели войну между собой. Межзвездную войну. Она требовала переброски флота из одного рукава галактики в другой, через темный зазор. Навигаторы обладали весьма точными приборами, но даже те не справлялись с колоссальным расстоянием. Погрешность пути становилась катастрофической, потому решено было построить маяки. Шестнадцать сигнальных станций были заброшены в пустоту между витков, одну из них вы видите над собою.
Адриан сразу кивнул, Эрвин – чуть погодя. Но Нави смотрел только на Миру.
- Да, кажется… Я стараюсь.
- Пятнадцать маяков вышли на орбиты в пустом пространстве, за сотни парсек от любого центра массы. А шестнадцатый расположился около одинокого солнца, которое в силу астрономического чуда находилось в зазоре спирали.
Минерва качнула головой:
- Нави, простите, я не слишком…
- Все очень просто, владычица. Маяк стал вести корабли на скалы. С ними случалось вот что.
Он открыл окно, сгреб с карниза снег – и с размаху бросил в стену.
- Дары богов – это места крушений. Священные Предметы – детали разбитых звездолетов.
Мира задохнулась:
- Но как… как же…
- Слушайте дальше! - Голос Нави звенел от напряжения. Казалось, несказанные слова жгут его изнутри. – Ложный маяк убивал не все корабли, летящие между витками, а только часть. В созвездие входило шестнадцать маяков, но ключевыми в расчетах выбирались четыре, остальные применялись для коррекции.
