Внутри главного входа кроется атмосфера элегантности и уюта, запахи свечей из пчелиного воска и лимонной мастики для полов заставляют дышать глубже. Здесь ветер несет с собой легкий парфюм матери и насыщенный одеколоном отца, брата и сестер.
Навсегда.
Аминь
Эпилог
За неделю до Рождества Эль снова вернулась в квартиру своей матери. На самом деле, она не хотела ехать, но разве у нее был выбор? Она начинала тревожиться, если каждые пару недель не навещала ее лично.
— Постарайся больше не заехать в сугроб, — ехидно сказала Терри.
Эль припарковала отцовский «БМВ» на пустующее место и намеренно нажала на тормоз так, что Терри дернулась вперед, натянув ремень безопасности.
— Оу!
— Сожалею.
— Не ври!
Эль заглушила двигатель и открыла дверь.
Выскочив из машины, Эль закатила глаза, наблюдая, как Терри пытается выбраться с другой стороны, но раздражение улеглось, как только они обе уставились на многоквартирный дом.
— Я не знаю, зачем ты притащила меня сюда, — заскулила Терри. — Я не…
— Она — наша мать. И на носу Рождество. Поэтому да, тебе тоже иногда приходится здесь появляться.
Они направились к лестнице, а пустота внутри Эль становилась все глубже.
— Я голодна, — сказала Терри. — Заедем потом в «Макдональдс»?
— Конечно.
— Серьезно? Ты реально меня туда сводишь, хотя сейчас самое время для ужина?
— Папы сегодня нет дома, помнишь?
— О.
— Ага, — пробормотала Эль. — Опять работа. Вечно он на своей работе.
На втором этаже, у двери в квартиру матери, Эль протянула руку, чтобы постучать…
Дверь распахнулась и Эль удивленно отскочила… и не потому, что вместо их матери там стоял кто-то другой… а из-за запаха. Который был…
— Ты готовишь ужин? — выпалила Эль.
Их мама кивнула.
— Я подумала, что вы, девочки, голодны. Уже почти шесть, и я знаю, что ты любишь лазанью.
— Это наша лазанья? — спросила Эль. — В смысле… подожди. Что это?
Она ворвалась внутрь и уставилась на новогоднюю елку в углу крошечной гостиной. Деревце в четыре фута высотой украшали огни синих и белых лампочек.
Без мишуры. Но их матери никогда и не нравилась мишура.
— Искусственная, — сказала мама. — Без помощи отца… ну, я смогла организовать только это. Но думаю, она все равно красивая, правда?
Терри рванула вперед и пролетела по ковру на коленях.
