Иерархия отношений менялась, на мой взгляд, почти непредсказуемо. А вредная Валькирия искренне забавлялась, кидая кинжал в деревянную раму доски, пока мы всем классом сопели над безумной задачей, выясняя, кто должен судить ткача благородного происхождения, при помощи магического амулета обманувшего мэрию при пошиве штандартов к храмовому празднику.
Зато по физкультуре и верховой езде Сианург поставил мне пятерки, не глядя. И лорд Дэрек похвалил сочиненный мной заговор, сказав, что лично опробовал его, когда стал свидетелем того, как какой?то прохожий подвернул ногу в городе на ледяной колдобине. Сработало, и хорошо! И запомнить легко. А тот горожанин и впрямь побежал дальше, как конь, – наверное, испугался, что маг сейчас спохватится и попросит денег за лечение, с улыбкой закончил рассказ лорд Лин.
Теперь оставались экзамены, и всерьез я беспокоилась лишь об одном – по грамматике. Там от трояка меня могло спасти только чудо, лично сотворенное Ларишей. Зато магии я не боялась совсем – лорд Росс просто посоветовал нам всем не тратить резерв пару дней перед испытанием, не волноваться и медитировать побольше. В конце концов, это лишь проверка знаний, а не казнь через повешенье на городской площади.
Весь день Середины зимы я просидела над учебниками. Кир, Зак и Бри убежали в город. Пытались уволочь и нас с Асом – пришлось объяснить, что есть прямой запрет лорда Йарби и что мы и сами в опасности окажемся, и на них ее можем навлечь. Бри чмокнула меня в щеку, пообещала притащить пирог и умчалась – внизу ее ждали Зак и Киран. Похоже, сейчас во всем корпусе остались я да Ас, который тоже сидел у себя за столом.
Свечерело. Синие сумерки сменились непроглядной чернотой зимней ночи – поддувало снегом, и даже привычных колючих звезд было не видать. Я отложила химию и в третий раз за сегодня уткнулась в правила выделения запятыми сложных оборотов. Вот не обороты, а навороты какие?то! Завыть хочется… И никакой тебе стройности, как в математике, физике или магии! Сморщила нос и вперилась в страницу, решив, что не пойму – так зазубрю.
Когда зеленый огонек Аса внизу пожелтел, а затем запульсировал ржавым цветом, я не поверила самой себе – он же там один, так что ж могло произойти? Ас заметался по комнате, а потом замер на середине. Я, как была, в домашней одежде и без сапог, в одних носках, рванула к нему.
Дверь заперта – неважно! Мне такое не помеха – несколько слов, пасс – и замок щелкнул. Влетела внутрь, озираясь. Почему распахнуто окно и темно? И где Ас? Зажгла светляк и увидела его, скорчившегося на полу посреди комнаты. Кулаки сжаты, лицо искажено, на лбу капли пота…
Кинулась к нему.
– Тим?! Пошла вон! – прохрипел он.