Варягский крейсер "Артемида" скользил по бескрайним водам Крыма, где лето сознательно оставило пустыми корабли и паруса. Яхта шла под управлением автопилота, курс следуя точной траектории в заоблачных просторах, а за стеклами замка Костина мерцала спокойная вода - лишь отблески солнца и неспешное пульсирование волн. Валерий Григорьевич чувствовал себя свободно, как никогда прежде – вдали от шума офиса и традиционного мира....
Слева было крыльцо в три ступени, над головами – два оконца, занавешенных выцветшими тряпицами.
На дверь была прибита накидная ржавая железяка, с помощью таких нехитрых приспособлений в старину закрывали помещения висячими замками. Однако вместо замка здесь торчала тонкая чурка.
Стас стрельнул взглядом на дверь: «Смотри, закрыто снаружи».
«Точно», – так же беззвучно ответил Павел.
Однако это вовсе не означало, что внутри дома никого не было. Как правило, те, кто готовит засаду, зачастую нарочно вводят в заблуждение будущую жертву.
«Проверим?»
«Давай. Иди первым, я прикрою».
Кармазин юркнул к крыльцу, осторожно поднялся по ступеням. Встав сбоку от дверного полотна, вытащил чурку и отвернул в сторону железяку.
Не сговариваясь, офицеры приготовились к штурму: один взялся за дверную ручку, другой поднял пистолет.
«Пошел!» – распахнул Станислав дверь.
Болотов ворвался в сени, повернулся влево, вправо.
Никого.
Дверные петли издали громкий скрип, поэтому медлить было нельзя.
Внутрь избы они проникли в том же порядке: Стас резко распахнул дверь, Павел нырнул в сумрак горницы.
Осмотр помещений ничего не дал. И горница, и маленькая спаленка оказались пусты. Более того, застарелый запах и толстый слой пыли говорили о том, что здесь давненько никто не проживал.
– Я догадывался, что это подстава, – спрятал Кармазин пистолет.
– Проверим на всякий случай амбар. Или то, что от него осталось.
– Паша, ты, кажется, неплохо знал Костина?
– Был знаком, пока он не исчез.
– Как ты считаешь, Костин мог назвать подставной адрес, не устроив здесь засаду?
– Нет, Стас, на него это не похоже.
– В таком случае давай еще разок внимательно глянем на карту…
Станислав достал смартфон, открыл соответствующее приложение, нашел село Ронино и, максимально увеличив масштаб, принялся изучать прилегающую к избе местность.
– Нет, участок закрыт со всех сторон, – сказал он через минуту. – С востока заросли кустарника, с запада – ворота с калиткой, с юга и севера – соседские заборы и дома.
Офицеры вышли из дома и направились к амбару. Однако полуразрушенное строение тоже оказалось пустым. Кроме пары старых мотыг, полусгнившего хомута и какого-то хлама там не было ничего.
– К шефу? – спросил Болотов.
– Рано, Паша. И потом, что толку возвращаться ни с чем? Давай прошвырнемся по округе.
Покинув через огород участок, они снова спустились в лесистый овраг.
