Я стояла перед просторной хибарой трактирщика под башней, где воздух был пропитан смесью пряностей и легкого дурмана от виски. Передо мной лежал документ с невероятными условиями - мой новый дом вот-вот прибудет, а вместе с ним — неизведанные богатства родственника.
Я задумалась, выглядела ли так же комично, когда хлестала крапивой горе-постояльца?
— Дети в доме есть? — Успокоившись и вытащив наружу внука, деловито спросила домовиха. Внук оказался пареньком лет пятнадцати с поправкой на рост, он ужасно стеснялся и оглядывался по сторонам.
— Да, — я кивнула.
— Сколько?
— Тридцать два…
Домовые уставились на меня круглыми-круглыми глазами.
— Эт-то как так? Тридцать два… Ты же молодка ещё!
— У меня трактир, а при трактире - приют сиротский. Дети особенные - отказники и отпрыски преступников, дезертиров.
— Понял, будем аккуратны. Проследим, чтоб не воровали и…
— Нет, это лишнее, — строго оборвала я. — У нас не воруют. Я про происхождение детей сказала, чтобы вы были аккуратны в высказываниях и действиях.
— Вот именно! Увалень! Восьмой век пошёл, а думать так и не научился! Я тебе сколько говорю, сначала дослушай, а потом выводы делай! — ещё раз треснула полотенцем супруга. — Не бойся, хозяюшка. Мы аккуратны будем. Нам только место безопасное для башмачка, мы ж к нему привязаны.
— Питайтесь как вам нужно, в еде у нас достаток. И я постараюсь проследить, чтобы так и впредь было. А башмачок можно здесь оставить. Сюда только доверенные люди войти могут. Как к вам обращаться можно?
— Марфа, — кивнула домовиха. — Дед Вален, а мальчик Мико.
— Хельда, — представилась я в ответ. — Вас, наверное, с детьми познакомить нужно…
Марфа хитро улыбнулась, снова кивнула и топнула красными туфлями в особом ритме, через мгновение обернувшись полноватой женщиной в таком же платье как и было - синем с красным фартуком.
— Вот так легче будет! И дети не удивятся, и инквизиторы не придерутся!
Мужчины повторили маневр дамы, становясь своими увеличенными копиями.
— П-просто чудесно! — выдохнула я и отругала себя за мысль, что никто кроме детей меня не удивит. Накликала себе потрясение!
Представление новых работников детям и взрослым прошло без проблем. Потом я увела домовых, Бесо, Руфуса и Доминику в кабинет, рассказала им правду, а с необычной семьёй заключила договор.
— Мне нужно, чтобы кто-то из вас готовил в трактире, с приютом справится Нэди, ей будут помогать девочки. Вам тоже, прошу не препятствовать, потому что это важно для них.
— Мы получаем деньги за каждый рабочий день, — пояснил старикам Бесо. — Да и правдоподобнее будет, если мы помогать сможем.
— Мы в трактире останемся, Мико пусть в приюте будет.
