Спокойная боль в серых стенах дожищевского зала судебного следствия, где на вас смотрят трое: начальник отдела, осанку которого вы не узнаете, и два коллеги — один суетливый, другой спокоен. Вы знаете, что в этом месте все тихо и предсказуемо, а ваша жизнь зависит от этих слов....
— Фесин? — переспросила секретарь. — Занят в процессе. Будет в конце дня.
Бахметьев тоже отсутствовал.
Денисов собрал бумаги, надел куртку. Оглядев кабинет, перед тем как закрыть, пожелал себе; — Удачи, инспектор.
Дом был из обжитых, со скамейками, у подъездов, с садиками под окнами.
Денисов не стал интересоваться соседними домами, сразу направился в подъезд, не вызывая лифт, поднялся вверх.
Подъезд был шумный, снизу до площадки доносились неясные шорохи.
Искаженные лестничным колодцем звуки внизу казались деформированными, уродливо расплющенными.
Кроме двери Шерпа на площадку выходили еще три, Денисов выбрал соседнюю — обитую дерматином, с куском яркой циновки на полу и дверным глазком.
«Должно быть, живет несколько человек, — подумал он. — Возможно, что кто-нибудь занимается только хозяйством».
Соседкой Шерпа по лестничной клетке оказалась моложавая пенсионерка в брючном костюме, в фартучке, она сразу узнала Белогорлову по фотографии.
Красное пальто, берет… — соседка все пристальнее вглядывалась в снимок.
— С какими женщинами? — спросил Денисов.
— Из нашего дома. Что же мы здесь стоим… Пожалуйста. А как домой идти, он ее всегда провожал.
О-о! — в кухне пахло горелым. — Машина у нее красного цвета… — она подбежала к плите, что-то поправила. — «Москвич» или «Запорожец». Не разбираюсь…
— Когда она стала бывать здесь?
— Не так давно.
— А жена Шерпа?
— Она здесь не бывает.
— Интересный человек ваш сосед… — подкинул Денисов.
Она с радостью подхватила мысль:
— Что за жизнь? Муж здесь, жена там… — Соседка прислушалась: в комнате работал телевизор, слышались голоса. Она плотнее закрыла дверь. — Сам готовит, белье сдает в прачечную. Собака у них… Месяц здесь живет, месяц — на другой квартире.
— Давно его нет?
— С понедельника.
«Со дня несчастного случая!» — подумал Денисов.
— После обеда последний раз его видела.
— Считаете, что с тех пор он ни разу не появился?
А ночью?
— А ключи-то! Ключи от квартиры у меня.
— У вас?
— Расскажу, — она выключила плиту. — В понедельник днем звонит.
Открываю. «Разрешите, — спрашивает, — ключи у вас оставлю? На время…»
Лицо желтое, расстроенное. Я еще подумала: «Неприятности».
Соседка прислушалась. Голоса в комнате стали громче, там выключили телевизор. Кто-то громко протопал в туалет.
