И даже строгая Милинда не смогла остановить мою младшую сестренку. — Мы так переживали!
— Ирис, — прошептала я, прижимаясь к ней. — Я скучала.
— Представляешь, нас тоже поселили во дворце! И мы с мамой вчера пили чай с самой императрицей! — затараторила Ирис. — Там еще было штук двадцать фрейлин и сидели они в самом углу, но это неважно. Представляешь? Мы и императрица?! Она такая милая, добрая и улыбается много. Спрашивала о моих успехах. А еще полностью обновила нам гардероб! Нравится?
Ирис отскочила от меня, едва не сбив столик, и закружилась, чтобы продемонстрировать новый наряд — воздушное розовое платье с прозрачными рукавами и высоким воротником, оборками по подолу и милой брошкой в виде котенка. Ее золотистые волосы розовой лентой были собраны в высокий хвост, и лишь пара непокорных прядей выбивалась из прически.
— Очень. Ты такая красивая! — призналась я, поворачиваясь к родителям, которые терпеливо ждали в сторонке.
Мама украдкой вытирала слезы, а папа старался поддержать ее как мог.
— Вы здесь, — медленно поднимаясь, прошептала я.
Наверное, только сейчас я поняла, как сильно скучала по ним. Впервые за восемнадцать лет жизни я рассталась с родными на такой длительный срок.
Громко всхлипнув, мама бросилась ко мне и заключила меня в свои крепкие объятия. И я опять почувствовала себя маленькой глупой девочкой, которая из-за своих способностей снова угодила в неприятности, тем самым расстроив родителей.
— Мама, — шмыгнула я носом и прикрыла глаза, наслаждаясь ее присутствием.
Как же мне ее не хватало! Я не хотела разговоров или слов одобрения. Сейчас я прежде всего нуждалась в их присутствии и молчаливой поддержке, в уверенности, что я не одна в этом мире, что есть те, кто меня любит.
Вскоре к нам присоединились папа и Ирис, и объятия стали еще крепче и надежнее.
К сожалению, это длилось недолго.
— Леди Шанталь нужен покой, — бесцеремонно заявила Милинда, недовольно поджав губы, из-за чего они стали походить на две тонкие линии.
— Принесите нам еще чай и булочки, — велела я, с трудом скрывая раздражение. — Я с удовольствием выпью еще чаю в кругу семьи.
К счастью, отказать мне девушка не посмела.
— Ой, киса! — воскликнула Ирис, которая довольно быстро освоилась в моей спальне.
— Осторожнее! — только и успела сказать я, не зная, как питомица Элая отреагирует на мою сестру.
На удивление, обошлось.
— Какая хорошенькая, — умилялась сестренка, поглаживая черную кошку, которая довольно жмурилась и мурчала, наслаждаясь лаской.
