В журналистских рядах появился новичок — и он уже нарушает правила. Неужели драконы тоже могут быть одиноки? Этот парень думал, что его не заметят, но я все учуяла. Его пренебрежение к кому бы то ни было лишь подстёгивало меня писать о нём ищущей глазами.
– Воды, – сдержанно попросила я. – Больше ничего.
– Валерия, вы обижены? – негромко спросил дракон, наклонившись так, чтобы официант не услышал.
– Нет, что вы, – учтиво ответила я, приподняв уголки губ в любезной улыбке. – Просто не голодна.
И попробуй подловить урожденную виконтессу Ви’Аро на лжи, я тоже умею жонглировать словами.
– Вы обижены. Но когда вы узнаете, о чем я хотел поговорить, надеюсь, поймете и простите меня.
– Совершенно необязательно было похищать меня со свадьбы. Мой… Мои друзья волнуются.
– Мог? – Тонкие брови герцога приподнялись, гладкий лоб перечеркнула морщинка. – Признаюсь, я уже отчаялся. Я написал вам десять писем с просьбой о встрече.
Я не ответила, заинтересовавшись гравировкой серебряной вилки.
– Поэтому… пришлось вспомнить древние традиции драконов и похитить вас.
– Драконы всегда похищают девушек для разговора?
– Легенды о принцессах, украденных драконами и запертых в пещерах, не просто легенды, Валерия. – Голос герцога доставал до самого сердца, заставляя его звенеть, как бубенец.
Я вскинула испуганный взгляд. Вилка со звоном упала на пол. По губам герцога скользнула улыбка.
– Неужели вы все еще боитесь меня?
– Конечно нет, – ответила я немного нервно.
Но вот официант поставил передо мной стакан воды, я огляделась и успокоилась. Чего я волнуюсь? Если бы герцог привез меня в Грозовой Пик, еще стоило бы переживать. Я в ресторане в центре города и могу уйти в любой момент.
– Простите, господин Ви’Эс, мы не с того начали разговор. Я вас внимательно слушаю.
Мне на самом деле хотелось загладить вину перед герцогом, который не сделал мне ничего плохого – наоборот, помогал. Дракон кивнул, опустил руку во внутренний карман сюртука, вынул медальон размером с половину ладони и положил его передо мной.
– Что это?
– Откройте. Помните, в первую нашу встречу я рассказывал о портрете своей будущей невесты?"
"Я взяла в руки изящную вещицу, надавила на защелку, и медальон раскрылся на две половины.
– Как?.. – прошептала я.
