В журналистских рядах появился новичок — и он уже нарушает правила. Неужели драконы тоже могут быть одиноки? Этот парень думал, что его не заметят, но я все учуяла. Его пренебрежение к кому бы то ни было лишь подстёгивало меня писать о нём ищущей глазами.
– Хорошая будет пара.
Я подняла глаза на Брана и хихикнула: заколка Рози по-прежнему сияла в волосах моей горгульи. Он осторожно выпутал звездочку из прически, положил на раскрытую ладонь.
– Жаль, вторая потерялась, – сказала я.
Бран подмигнул и вынул из кармана брюк вторую заколку.
– Я нашел. Но Розали их не отдам, заберу с собой в качестве талисмана. Две мои звездочки принесут мне удачу.
– Заберешь? – не поняла я, встала как вкопанная посреди улицы. – Куда ты собрался?
Бран тоже остановился, повернулся ко мне, взял за плечи.
"– Не вижу смысла откладывать этот разговор, – начал он, и, если до этой секунды я надеялась, что сказанное – шутка, розыгрыш, теперь поняла: все всерьез. – Я должен уехать на несколько дней. Может быть, недель… Я вернусь, и тогда наша жизнь, Вэл, изменится. Все будет по-другому…
Он хотел еще добавить что-то, но качнул головой и сжал губы. Я ждала, ждала, а Бран молчал и только смотрел на меня.
– Это все? – спросила я севшим голосом. – Вот так просто: уедешь, не объясняя причин?
Я сбросила его руки и поспешила прочь.
– Отпусти! – Я замолотила его по спине. – Уезжай! Давай! Прямо сейчас! Скатертью дорога!
Бран тащил меня, уворачиваясь из-под града ударов, когда я метила в голову – а мне очень хотелось огреть его по макушке, – и умудрялся целовать то шею, то щеку.
– Дурочка! Какая же ты глупышка! Я вернусь! Слышишь!
В конце концов я устала бороться и обмякла в его руках.
Дома я сразу отправилась укладывать Розали спать, отпустила мадам Пирип, хотя та предлагала остаться. Мне хотелось скорее обнять птенчика: когда я прижимала доченьку к себе, все печали отступали, растворялись.
– Вы с дядей Браном хорошо повеселились?
– Ага, – выдохнула я, зарывшись лицом в мягкие локоны. – Не то слово.
– А где заколочки?
– Птенчик, понимаешь, Брану надо уехать ненадолго, он взял их на удачу. Разрешишь?
– Конечно, – спокойно ответила она. – Дядя Бран ведь сбережет их для меня и обязательно вернет, когда приедет.
И эти простые слова удивительным образом меня успокоили: Бран не стал бы обманывать Розали, не такой он человек.
– Ладно, пора спать. – Я поцеловала воробушка в нос.
В моей спальне горел светильник, Бран сидел на постели с виноватым видом.
