Встреча в кабинете генерал-майора Орлова вызывает неловкость и тщательное обдумывание каждого слова. Но Лев Иванович Гуров и Станислав Васильевич Крячко не могут пройти мимо, когда их старый друг требует помощи в увлекательном расследовании прошлого. Здесь начинается история загадочного исчезновения, которую предстоит распутать, чтобы смыть грязь со следствия и вернуть имя к свету....
Так у вас есть такое место?
— Я не могу вот так сразу ответить.
— Значит, я сейчас сам решу эту проблему, — сказал Гуров и позвонил Щербакову: — Владимир Николаевич, нужно на несколько дней спрятать Марину Алексееву. Она работает медсестрой в Бурденко. Это ей звонил Илья Павлович.
Щербаков на секунду задумался, а потом сказал:
— С Бурденко я договорюсь, с нашим подмосковным Домом отдыха — тоже. Сейчас отправлю к ней своего водителя. Он отвезет ее домой, где она соберет необходимый минимум вещей, а потом — за город.
— Практически разобрались, но есть кое-какие нюансы, которые нужно уточнить, — ответил Лев Иванович.
— Мы тоже новостями богаты. Как только закончите, немедленно приезжайте, а то как бы нам не пришлось еще одну ночь бодрствовать.
Сыщики объяснили Марине, что и как ей нужно будет сделать, на всякий случай взяли номер ее сотового и поехали к Артему.
Когда он открыл дверь, послышались детские голоса. Друзьям стало ясно, что Артем в доме не один. Так что сыщики не стали возражать, когда он снял с вешалки ветровку и предложил им поговорить во дворе.
Они втроем сидели на лавочке и молчали. Артем курил, глядя куда-то вдаль. Гуров думал, как лучше начать разговор, потому что их потенциальный собеседник был непробиваемо спокоен и невозмутим.
Наконец Лев Иванович спросил:
— Вы знаете, что случилось с Осиповым?
Артем кивнул.
— А почему это произошло, вам известно?
— Представления не имею, — ответил тот и пожал плечами.
— А если подумать? Он вам два раза звонил, именно после разговора с вами выставил Краснову ультиматум.
— Не помню, кажется, мы о здоровье и погоде беседовали.
— Прекратите валять дурака. — Гуров поморщился. — В первый раз он вам позвонил и попросил узнать, чем занимаются Андрей Парамонов, Сергей Тимошенко и Антон Васютин. Вы узнали и, когда он позвонил вам на следующий день, сказали ему о том, что все трое стали наемными убийцами.
— А они ими стали? — удивился Артем.
— Ты хочешь продолжить разговор в другом месте? — с нехорошей вкрадчивостью поинтересовался Крячко. — Устроим на раз.
— Не возражаю. Пошли, — сказал Артем и встал. — Наручники наденете или поверите на слово, что не удеру? Мне бежать некуда, у меня двое детей, которых надо поить, кормить, обувать, одевать и за детсад с яслями платить.
— Сядь! — буркнул Гуров и укоризненно посмотрел на Стаса.
Артем поколебался немного и сел.
