Встреча в кабинете генерал-майора Орлова вызывает неловкость и тщательное обдумывание каждого слова. Но Лев Иванович Гуров и Станислав Васильевич Крячко не могут пройти мимо, когда их старый друг требует помощи в увлекательном расследовании прошлого. Здесь начинается история загадочного исчезновения, которую предстоит распутать, чтобы смыть грязь со следствия и вернуть имя к свету....
Уговоры ни к чему не привели, и тогда Лев Иванович решительно заявил:
— Любовь Сергеевна, я не участковый! Мы с коллегой полковники полиции, занимаемся только особо важными делами. Если приехали к вам поздно вечером, то это означает, что дело не терпит отлагательств. Поэтому убедительно прошу вас, откройте нам, и мы побеседуем. В противном случае нам придется вызывать наряд, приглашать понятых и вскрывать дверь. В результате мы все равно с вами побеседуем, но уже в отделении. А потом вам придется ночевать в лучшем случае со сломанными замками, а в худшем — с выбитой дверью.
Женщина поняла, что сопротивление бесполезно, открыла им и с тоской сказала:
— Господи, как же я устала! Проходите. Можете не разуваться. Ваш коллега здесь уже натоптал.
У Любови Сергеевны был действительно усталый вид, да и здоровье, судя по темным кругам под глазами, пошаливало.
Когда они прошли и сели в зале в старые кресла, ободранные кошкой, женщина спросила:
— Ну а вам-то чего от меня надо?
— Скажите, когда вы в последний раз видели свою дочь? — поинтересовался Лев Иванович.
— Много лет назад. С тех пор мы даже по телефону не разговаривали. Не о чем! Я сполна расплатилась за свою ошибку молодости и больше ничего о дочери слышать не хочу.
— Ее отец — Валентин Александрович Лопатин? — прямо спросил Стас.
— И до этого докопались? — Женщина горько усмехнулась. — Да. Он!
— Просто она на него очень похожа, — объяснил Гуров.
— К сожалению, не только внешне. Я была молодая и глупая, а он очень красиво ухаживал: цветы, подарки, рестораны.
