Встреча в кабинете генерал-майора Орлова вызывает неловкость и тщательное обдумывание каждого слова. Но Лев Иванович Гуров и Станислав Васильевич Крячко не могут пройти мимо, когда их старый друг требует помощи в увлекательном расследовании прошлого. Здесь начинается история загадочного исчезновения, которую предстоит распутать, чтобы смыть грязь со следствия и вернуть имя к свету....
А мы пока составим перечень максимально конкретных вопросов, чтобы Ирина Дмитриевна могла ответить на них одним-двумя словами. С нами Елена больше разговаривать не станет, а вот с братом — будет. Пока у них там рабочий день, она эти вопросы матери осторожно задаст.
— Да я на ходу перехвачу, — сказал Геннадий, взял со стола несколько бутербродов, завернул их в салфетку, сунул в карман и вышел.
Щербаков поднялся и, меряя шагами кабинет, спросил:
— А скажите-ка мне, господа-товарищи, каким вы представляете себе киллера?
— Уж мы-то их навидались, — заявил Стас.
— А что ты, Гуров, думаешь? — обратился Владимир Николаевич к сыщику.
Тот ответить не успел. Зазвонил один из трех телефонов, стоявших на столе Щербакова.
Генерал взглянул в ту сторону, покачал головой и заявил:
— Какой-то скот уже нажаловался.
Едва Щербаков положил трубку, как Гуров недоуменно спросил:
— Что это было?
Вместо ответа Владимир Николаевич достал из какой-то папки, лежавшей на его столе, два листка бумаги, скрепленных степлером, и протянул ему. Крячко, естественно, тут же сунул туда нос.
Прочитав текст, друзья подняли на Щербакова обалделые глаза, и Стас спросил:
— А почему они клоуны?"
"— Потому что на месте каждого преступления оставляют такую пластмассовую игрушку, — устало объяснил Щербаков.
