Встреча в кабинете генерал-майора Орлова вызывает неловкость и тщательное обдумывание каждого слова. Но Лев Иванович Гуров и Станислав Васильевич Крячко не могут пройти мимо, когда их старый друг требует помощи в увлекательном расследовании прошлого. Здесь начинается история загадочного исчезновения, которую предстоит распутать, чтобы смыть грязь со следствия и вернуть имя к свету....
Женщина в кресле всхлипывала и причитала:
— Господи! Как же я Ирине Дмитриевне в глаза теперь посмотрю! Я же ей Христом Богом клялась, что пригляжу за Ильей Павловичем, а сама!.. Она, голубушка, только потому уехать и согласилась!
— Господи! Не дай беды! — мелко крестясь, вторила ей одна из соседок, а вторая повторяла как заведенная:
— Бог даст, обойдется!
Гуров понял, что конца этому не предвидится, решил вмешаться и сказал:
— Мы из полиции. Нам нужны Клавдия Смирнова и ее сын Геннадий.
— Я это, — отозвалась женщина из кресла.
— Да мы, собственно, просто побеседовать, — объяснил Крячко.
Он, может, и не был таким блестящим аналитиком, как Гуров, не мог просчитать ситуацию на несколько ходов вперед, но втереться к человеку в доверие, мигом стать своим в любой компании было для него легче легкого. Вот и сейчас Стас понял, что его напарник со своей вежливостью, леденящей душу, ничего не добьется, и решил взяться за дело сам.
Он пододвинул к креслу стул, сел, взял женщину за руки и свойским тоном, как давней знакомой, сказал:
— Да будет тебе, Клава! Действительно ведь обойдется! Илью Павловича в клинику Бурденко отвезли, а там врачи знаешь какие? Мертвых оживляют!
— Да знаю я, что его уже прооперировали! — с рыданиями поговорила женщина.
— Вы сами могли бы пострадать, — заметил Стас.
— Ага, сейчас! — Слезы у Клавдии мигом высохли.
— Так чего же уехали? — осторожно поинтересовался Крячко.
— Да зять позвонил и сказал, что дочку мою в роддом отвез. Мне бы, дуре, на электричке в Москву поехать, а Генке там остаться. Так ведь Илья Павлович, добрая душа, сам предложил, чтобы сын меня на машине отвез. А я, дура набитая, согласилась! Век себе этого не прощу! Пока до Москвы доехали, до роддома добрались, я из врача вытрясла, что и как, вечер уже наступил.
— В какой роддом-то? — как бы между прочим спросил Стас.
— Да тут рядом, на Новаторов, — ответила Клавдия. — Галька же с Федькой только недавно себе квартиру купили, а до этого тут жили. Вот она здесь на учет и встала. А с роддомом я договаривалась. Акушерка оттуда в нашем подъезде живет. Позвонила я Илье Павловичу, сказала, что приедем скоро, а он мне, мол, ночуйте в Москве, нечего на ночь глядя ехать.
