В ущелье, где спецподразделение торчит из жары и недостатка воды, трое вынуждены смотреть в туманную даль. Странный писк наушника мгновенно привлекает их внимание, заставляя рассмотреть каждый уголок окружения — до тех пор пока не обнаруживается незнакомец на выносной дороге, вызывая недоумение и опасение....
— Не верю я тебе, Агда.
— Я гражданка Авара и вы должны предоставить связь с моим посольством.
— Ты рабыня, а судьба рабынь не интересует ваше посольство. Кроме того, ты находишься на боевом корабле империи Аратан, и здесь я буду решать, что мне с тобой делать.
— Вы не имеете права, я гражданка другой империи.
— Учти, пособничество пиратам наказывается как у нас, так и у вас.
— Я не пособница пиратов.
— Все так говорят и с этим мы будем разбираться. Не похожа ты рабыню. Вот перед тобой были рабы, а ты непонятно что.
Неожиданно корабль сильно тряхнуло. Капитан не понял, что это было и сразу подключился к внешним камерам наблюдения, чтобы проверить обстановку вокруг. Бой по-прежнему шёл, корабли уже находились в одной куче за исключением эсминца. Впрочем, эсминец располагался от них недалеко. Искин сообщил, что все системы исправны и повреждений у эсминца нет. Тогда он запросил данные у искина, и быстро выяснилось, что это отработал главный калибр эсминца.
«Не отвлекайся», — пришло сообщение от разведчика.
«Заберёшь её?» — отправил ответное сообщение ему.
«Ещё не решил, пообщайся ещё с ней».
— Что это было? — спросила бывшая рабыня, когда капитан посмотрел на неё.
— Здесь я задаю вопросы. Итак, продолжим. Кем ты была на корабле?
— Личной рабыней суперкарго.
— А чем занималась?
— Чем я могла заниматься, если была его личной рабыней?
— Это он тебя бил?
— Да, когда у него было плохое настроение.
— Что можешь рассказать про него?
— Он вообще странный был.
— В чём была его странность?
— Говорил, я ему напоминаю бывшую жену и бил постоянно.
— А что у него было с бывшей женой?
— Не знаю.
— Где он сейчас?
— Не знаю. Сбежал, наверно, вместе с остальными.
— Ты не видела его среди пленных пиратов?
— Нет.
— Зачем ты била других рабов?
— Я?
— Да, ты.
— Не было такого.
— А другие рабы утверждают, что била.
— Это ошибка. Кого я могла бить? Били меня.
Корабль повторно ощутимо тряхнуло. Это снова отработал главный калибр. Капитан посмотрел в наружные камеры наблюдения. Оказалось, что пилоты подстрелили ещё один крейсер.
