В ущелье, где спецподразделение торчит из жары и недостатка воды, трое вынуждены смотреть в туманную даль. Странный писк наушника мгновенно привлекает их внимание, заставляя рассмотреть каждый уголок окружения — до тех пор пока не обнаруживается незнакомец на выносной дороге, вызывая недоумение и опасение....
Как у тебя обстановка?
— Система нежилая. Из кораблей есть только пират, который прячется на орбите третьей планеты.
— Кого он здесь вылавливает?
— Кто его знает. Он высунулся ненадолго и его засёк наш радар. У него, похоже, радар слабый, и он нас не видит. Засёк только, что открылось окно гиперпространства.
— Пират, говоришь?
— Сложно сказать точно. Он далеко от нас.
— Или не хочет с нами связываться.
— Разумно. У нас скорость в два раза выше его. Искин не определил марку и модель. Скорее всего, какая-то переделка.
— Или поджидает здесь конкретную цель.
— Тоже возможно. Глава, вы что-то задумали?
— Как думаешь, у него возможен транспондер?
— Если это пират, откуда у него транспондер?
— Чисто теоретически?
— Чисто теоретически, возможен. Остался, к примеру, от старого корабля, если не продали. Контрабандисты часто их покупают.
— Ты прав. Нам он не подойдёт. Придётся ждать.
— Не понял, чего ждать?
— Подходящий транспортник.
— Здесь мы его вряд ли встретим. Система находится далеко от основных транспортных артерий, я для этого сюда и прыгнул.
— Ну пират же ждёт кого-то.
— У него развалюха, а не корабль, он может сломаться и теперь прячется от всех для ремонта.
— Тоже возможно. Подождём.
Прошло три дня. Пират никак не проявлял себя. Технику челнока удалось восстановить часть силовой защиты. Он зашёл в рубку, и они вместе с пилотом проверяли работоспособность системы.
— Как у нас дела? — спросил немного заспанный Элидель, также зашедший в рубку.
— Порядок, — ответил пилот.
— Работоспособность части систем удалось восстановить, — добавил техник.
— Можем вылетать. Вот только куда?
— Что с невидимостью? — спросил Элидель.
— Я же говорил, здесь без вариантов. Все энергоконтуры полетели, — ответил техник.
— Очень жаль.
— Маршевые двигатели и гипердвигатель как?
— С ними нет проблем. Выбило защиту у маршевых, но я уже восстановил её, — ответил техник
— Значит, улететь сможем, но спрятаться не получится.
Он вспомнил о нём и сразу поморщился.
— Сейчас будет, — ответил пилот.
Вскоре начальник охраны появился в рубке.
— Звал, глава? — спросил он и посмотрел на пилота.
— Звал.
— Вы ведь установили маяк на оборудование?
— Конечно, глава.
— Ты отслеживаешь данные?
— Разумеется. Оборудование пока находится на месте.
— Это плохо. Непонятно, какая обстановка в системе.
