В ущелье, где спецподразделение торчит из жары и недостатка воды, трое вынуждены смотреть в туманную даль. Странный писк наушника мгновенно привлекает их внимание, заставляя рассмотреть каждый уголок окружения — до тех пор пока не обнаруживается незнакомец на выносной дороге, вызывая недоумение и опасение....
Сообщишь мне сразу, как только начнёт двигаться.
— Непременно.
— Тогда свободен. Ты тоже, — он посмотрел на техника.
Когда они вышли, он сказал пилоту:
— Открывай звёздные карты. Будем думать, куда полетим.
— Открыл.
— Как думаешь, куда они оборудование повезут?"
"— Здесь один вариант. Система WRT 4649798651 и планета Алана ближайшая к ним. Там находится второстепенная база флота. Достаточно хорошо укреплённая.
— Далеко расположена основная база флота?
— Далеко. Две недели в гиперпространстве, — он вывел на большую карту экран, где отметил обе системы.
— Действительно, далеко.
— Давай подумаем, какие у них ещё есть варианты.
— Разных станций в округе хватает, но вряд ли они полетят туда.
— Туда полетим мы, а не они. Нам нельзя на челноке появляться в Аратанской системе. Нам нужен другой транспорт. Лучше, если он будет аратанским.
— Глава, вам опасно появляться на аратанской станции.
— У них нет ничего на меня, а моя охрана не вызовет много вопросов.
— Вам виднее, глава, но я бы нанял кого-нибудь.
— Наёмники имеют одно нехорошее свойство.
— Какое?
— Они продажны как пираты и быстро сообразят, что можно получить креды не только с нас, но и продать информацию о нас, а дело очень деликатное.
— Думаю, нам подойдёт вот эта станция — Наймира.
— Чем же она так примечательна?
— У этой станции нейтральный статус и там можно нанять наёмников. Там же находится их биржа. Небольшая пока, но работающая.
— Место, где собирается разная шваль с соседних станций и колоний.
— Как-то так.
— Мысль хорошая, и, если бы не наши бывшие соклановцы, я бы так и сделал.
— Оставим их на станции.
— Нет, я не могу так рисковать.
— Глава, у нас гости.
— Кто?
— Пока не знаю.
Вскоре из гиперпространства вышел транспортник.
— Есть данные по нему?
— Нет, глава. Транспондер выключен. Могу только сказать производителя и модель. Кайсара-976.
— Чей производитель?
— Аварский.
— Не особо нам подходит.
— Да и далеко он от нас.
— Найдём что-нибудь на станции лучше. Впрочем, ты понаблюдай за ним.
— Мы не летим?
— Подождём. Сразу после того, как он уйдёт в гиперпространство, начинай разгон.
— Понял. Летим на Наймиру?
— Да.
Элидель покинул рубку, но через час его вызвал пилот и ему пришлось вернуться.
— Что случилось? — спросил он пилота.
— Транспортник летит навстречу пирату. Скоро они должны встретиться.
— Пират нас видит?
— Нет. Он прячется за планетой. Может, попробуем захватить?
— Пирата?
— Нет, транспортник, после того, как на него нападёт пират.
