В ущелье, где спецподразделение торчит из жары и недостатка воды, трое вынуждены смотреть в туманную даль. Странный писк наушника мгновенно привлекает их внимание, заставляя рассмотреть каждый уголок окружения — до тех пор пока не обнаруживается незнакомец на выносной дороге, вызывая недоумение и опасение....
Около месяца назад она получила своё новое звание и вместе с ней должность третьего заместителя адмирала. Теперь к ней отправлялись все самые проблемные дела флота как к самой молодой и энергичной. Вот и сейчас она сразу поняла, что этот болван, капитан крейсера «Мстительный», понял её распоряжение с точностью до наоборот и как благородный рыцарь полетел спасать аграфов.
«Настоящий болван! Попадись он мне! — подумала она. — Что мне теперь со всем этим делать? Придётся идти к адмиралу, а он точно скажет, что это я виновата, что отправила крейсер туда.
— У себя? — спросила она его помощницу в приёмной.
— Подожди, сейчас узнаю, занят или нет, — ответила помощница и замерла в ожидании ответа. — Проходи. Он ждёт тебя.
— Что у тебя сегодня случилось, Рина? — спросил адмирал, как только увидел её в дверях.
— Адмирал! — успела она произнести.
В ответ он только поморщился и перебил:
— Рина, ну я же просил, давай без официоза, когда мы вдвоём.
— Конечно, Веди.
— Что случилось, рассказывай.
— Помните, вы поменяли моё назначение на должность капитана нового ударного крейсера?
— Помню. Твоя кандидатура совсем не подходила для командования ударным крейсером.
— Возникла серьёзная проблема с вашей кандидатурой.
— С моей кандидатурой? Проблема? Что за проблема?
— Боюсь, что эта проблема должна решаться уже на более высоком уровне, — и выслала ему три из пяти сообщений, что получила от искина флота.
— Рина, не стоит преувеличивать уровень проблемы. Да и пока я не вижу никакой проблемы. Твой кандидат сообщает, что капитан не послушал его и просит о переводе на другой корабль. Всего-то. Что там произошло?
— Мы получили сообщение от аграфской станции, расположенной в ничейной системе. Станция была атакована пиратами и просила о помощи.
— Ну и какие возникли проблемы с ними?
— С ними проблем не возникло. Проблемы с капитаном.
— Покажи, что за приказ ты ему отправила.
— Вот он.
— Так это не приказ.
— Совершенно верно. Я не могла проигнорировать сигнал о помощи, но и отправлять им на помощь никого не хотела. Поэтому отправила такое сообщение.
— Почему не хотела?
— Чувствовала, что возникнут проблемы с аграфами.
— Ты этим сообщением отдала решение лететь туда или нет на усмотрение капитанам.
