В ущелье, где спецподразделение торчит из жары и недостатка воды, трое вынуждены смотреть в туманную даль. Странный писк наушника мгновенно привлекает их внимание, заставляя рассмотреть каждый уголок окружения — до тех пор пока не обнаруживается незнакомец на выносной дороге, вызывая недоумение и опасение....
Знаешь, я бы на месте капитана крейсера поступил точно так же — полетел туда и проверил.
— Но я не хотела, чтобы туда кто-то летел.
— Учись точно и ясно излагать свои мысли. Мы, мужики, ваших женских интонаций и полутонов не понимаем от слова совсем. Нам всё нужно говорить прямо в лоб!
— Да, но мой кандидат ему всё разъяснил.
— Твой кандидат у меня будет вечно сидеть в помощниках.
— Почему?
— Кто-то должен разъяснять капитанам твои директивы. Что там произошло?
— Ударный крейсер «Мстительный» обнаружил пиратов и принял бой с неслаженным экипажем.
— Что с ним?
— Повреждения уточняются.
— Это всё? И в чём тогда проблема? Рина, ты меня постоянно по какой-то ерунде отвлекаешь."
"— Боюсь, это не ерунда, адмирал. Наш крейсер в системе был атакован аграфским челноком-невидимкой. В результате атаки на крейсере был выведен из строя один из трёх маршевых двигателей.
— Вот с этого и нужно было начинать, а то ты как всегда заходишь издалека.
— Если бы капитан послушал помощника, этого бы не случилось.
— Вот я прямо чувствую, что ты что-то не договариваешь. Так-так, значит, решила промолчать о пяти уничтоженных пиратах. Дрался один против восьми пиратских кораблей с неслаженным экипажем и победил. Я так понимаю, что у нас появился отличный кандидат на флотский конкурс — лучший в нападении. Капитана наградить и отметить как особо отличившегося. Экипаж тоже отметить. Всех, кроме первого помощника.
— А первого помощника почему? Он тоже принимал участие в бою.
— Плохо понимает и трактует приказы командования. Да, вызывал. Если свободен, зайди. Жду.
Через несколько минут в кабинет зашёл начальник СБ пятого флота, и Рина сразу поняла, что дело у неё сейчас заберут.
— Тари, у нас появилась небольшая проблема. Флот свою работу уже сделал и сейчас эта проблема больше по твоей части, — сказал ему адмирал.
— Что за проблема, Веди?
— Вот она. Сам посмотри. Капитан крейсера ждёт нашего решения.
— Пираты ещё там?
— Ну кто смог сбежать — сбежали, а остальные все там.
— Разберёмся. Это всё?
— Да. Тогда я пойду?
— Иди. Тари, держи меня в курсе о том, что там будет происходить.
— Конечно.
— Ты тоже можешь идти, — сказал адмирал в адрес Рины. — И тренируйся отдавать чёткие и понятные приказы.
— Непременно, адмирал.
Рина шла к себе очень злая. У неё ничего не получилось доказать адмиралу.
