Автор
В старинном доме Реймонда Уэста создавалась атмосфера уюта и древности: широкие черные балки пересекали потолок, а мебель выглядела изысканной. Здесь всегда царила тихая оживленность — именно в этом доме Реймонд проводил значительную часть своего времени как писатель и любитель жить среди исторических символов. В гостиной хозяйка дома, обворожительно улыбаясь, сидела в черном платье из муарового шелка, приковывая взоры окружающих своей нарядностью....
В чем же разгадка?
— Разгадка?
— Да. Что же произошло на самом деле?
Джейн пристально посмотрела на нее:
— Не имею ни малейшего представления.
— Что?!
— Мне самой все время было интересно это. Я думала, вы все такие умные и один из вас поймет суть происшедшего.
Присутствующие еле смогли скрыть чувство раздражения. С красотой Джейн все было в порядке, но в этот момент все поняли, что глупость может завести слишком далеко.
— Вы хотите сказать, что истина никогда не была обнаружена? — спросил сэр Генри."
"— Нет.
Джейн говорила обиженно. Было видно, что она недовольна.
— Хорошо, м-м… — начал было полковник Бантри, но у него не было слов.
— Вы самая несносная девчонка, Джейн, — упрекнула миссис Бантри. — Во всяком случае, тогда я считаю, что я была права. Если бы вы назвали нам настоящие имена действующих лиц, я была бы полностью в этом уверена.
— Не думаю, что я могу сделать это, — возразила Джейн.
— Нет, дорогая, конечно нет, — поддержала ее мисс Марпл, — мисс Хелльер действительно не может.
— Нет! Она может, — заявила миссис Бантри. — Не будьте чересчур благородной, Джейн. Мы, пожилые, обожаем скандалы. Во всяком случае, скажите хоть, кто был этот вельможа из города.
Но Джейн покачала головой. А мисс Марпл в своей старомодной манере поддержала девушку:
— Это было бы крайне неприятно.
— Я думаю… Я думаю, я скорее наслаждалась этим, — тихо сказала Джейн.
— Возможно, так и было, — отозвалась мисс Марпл. — Полагаю, что этим была нарушена монотонность.
— «Смит».
— Ах да. Это ведь Сомерсет Моэм, не так ли? Все им созданное очень мудро. Я видела почти все пьесы.
— Вы намерены возобновить постановку будущей осенью, разве не так? — спросила миссис Бантри.
Джейн кивнула.
— Ну хорошо, — сказала мисс Марпл. — Мне пора домой, уже поздно. У нас был очень интересный вечер, самый необычный, во всяком случае. Считаю, что рассказ мисс Хелльер заслуживает приза. Вы не согласны?
— Мне очень жаль, что я рассердила вас, — с грустью призналась Джейн.
Доктор Ллойд воспользовался случаем проявить галантность:
— Дорогая юная леди, ну почему же? Вы задали нам очень хорошую задачу, чтобы заострить наши умы. Мне только жаль, что никто из нас не нашел верного решения.
— Говорите за себя, — возразила миссис Бантри. — Я-то ее решила и убеждена в своей правоте.
— Вы знаете, я верю, что это так, — согласилась Джейн.
