В центре Тринадцатого IX стоял непростой выбор — быть обвиняемым изменником или сбежать от безжалостного императора Романова. Несмотря на тщетные попытки избавиться от него, он все равно пригрозил силами и ума. Словно в подтверждение своей гневности — «Вы обвиняетесь в измене!» — слова, молотом швырнувшиеся в сердце главного заговорщика империи....
Не хватало ещё, чтобы один из мальков решил поиграть в прятки, а мы до утра его искали…
Каждый выпил свою порцию соляного раствора. По расчётам Дмитрия Павловича, без учёта накопительного эффекта, действия должно хватить на шесть часов. Этого нам с лихвой хватит.
Нелина Кусака принюхивалась в сторону леса. А вот остальные мальки резвились, точно маленькие дети. И ленивых среди них не было от слова совсем.
— Царь регатов в трёх километрах в лесу. Но там и гнездо регатов, — сообщила мне Неля, как только я подошёл к ней.
— Отлично, значит, сегодня Кусака и указывает направление. Ведите, — кивнул я девушке.
А затем громко велел всем следовать за Кусакой. И ещё раз напомнил, чтобы следили за мальками. А то вон Костя уже побежал своего ловить в противоположную сторону. Тот увидел белочку, и понеслась…
— Надо было мальков в концентрате искупать перед выходом в лес. Так бы они в темноте светились, — посмеялся Костя, как поймал своего питомца.
— А вы больше шума разводите. Гнездо рядом. Или не слышали? — серьёзно сказал я.
Опасность приближалась, и мне было уже не до смеха.
— Ой, — опомнился Костя и посерьёзнел.
А потом и вовсе перестал вырываться вперёд.
— Регаты в гнезде. Кусака видит тринадцать особей, считая спящего под землёй гиганта, — сообщила Неля.
Опять это число…
Но нас было в два раза больше. Не говоря уж про гиперактивных мальков. Если эта стая набросится на одну взрослую особь, то уверен, что от неё ничего не останется.
Однако этот способ я оставил на крайний случай. Ни к чему рисковать детёнышами монстров в самом начале охоты.
— Стреляем сразу, как видим монстров! — указал я.
Пока регаты на голос не реагировали. А солевой раствор в нужной концентрации действовал гораздо лучше, чем я ожидал. Гораздо эффективнее, чем банка выпитого рассола от грибов.
Ох, стоило это вспомнить, как лицо невольно сморщилось. Терпеть не могу маринованные грибы.
— Вожак прямо по курсу, — указала Неля и отошла назад.
И правильно. Свою часть работы она сделала.
— Пусть Кусака готовится поглощать энергию от монстров.
Красноглазый монстр выступил вперёд. Этот план мы с Нелей ещё по пути к гнезду обсудили. Из её Кусаки можно вырастить настоящее оружие, если она способна впитывать магию так же, как и Зубастик.
Уже стемнело. Но ярко-голубые глаза регатов блестели во тьме.
Я подошёл близко… И вожак был всего в пятидесяти метрах от меня. Нажал на спусковой крючок.
И темноту зимнего озарила полоса, что на миг оставляла после себя магическая пуля.
