В темноте здания, где ждал монстр огромной размерности, ребята шли с улыбкой, будто знали ключ к победе. С каждым шагом они приближались к неожиданному врагу, но внутренняя дисциплина и уверенность оставляли атмосферу надежды вместо паники.
Так он наделает больше ошибок.
— Ты ответишь за попытку убить меня, — также злобно ответил я и отпустил его руку.
Лицо Белова скривилось в гримасе. Его гнев нарастал… но лишь от того, что мне удалось задеть его за живое. А страх я научился хорошо внушать. Так проще воздействовать на врагов, когда ими руководит не холодный расчёт.
Мы разошлись по разным сторонам арены, и судья объявил, что можно начинать. Я за секунду сплёл щит, но Белов не спешил ставить защиту.
Он сделал два шага вперёд и громко сказал:
— Алмазов, я вызываю тебя на дуэль!
Дуэль?! Посреди имперских соревнований? Он совсем сбрендил?
Парень стянул с руки браслет и бросил на пол.
— Это запрещено правилами. Устраиваете свои разборки вне арены! — возмутился один из судей.
— Почему же запрещено? — спросил у него магистр, стоявший за его спиной. — По законам Российской империи аристократы имеют право устраивать свои разборки, где захотят. Только для дуэлей насмерть нужно особое сопровождение. Но судя по действиям Валерия Белова, на подобное он и рассчитывает.
— Верно, магистр! — громко ответил Белов. — У меня с Алмазовым свои счёты.
— И всё же мы отвечаем за кадетов головой. Я не допущу, чтобы во время соревнований погиб хоть один! — воскликнул судья.
— Белов, одумайся и подними браслет. Иначе тебя дисквалифицируют, — сказал я парню.
Но он продолжил настаивать:
— Я требую дуэли по праву аристократа! Здесь и сейчас!
Да он точно псих!
— В таком случае, я как вызванная сторона должен выбирать время, место и условия, — спокойно ответил я.
Парень снова скривился от злобы.
— Белов! Алмазов прав, ему решать, на каких условиях и когда произойдёт дуэль, — громко сказал судья.
Все взгляды скрестились на мне. То есть если бы я сейчас заявил, что готов прямо здесь биться с Беловым насмерть, это бы не противоречило законам империи, и судьям пришлось бы смириться.
Ну а что? На первый взгляд хорошая возможность отомстить за то, что Белов меня заказал. Но с другой стороны, я не собирался идти у него на поводу.
— Дуэль состоится вечером. В отеле. Там есть специальный зал для магических тренировок, — громко ответил я.
— Соглашайся сейчас! — заревел Белов.
— Нет. Хочешь биться насмерть — ладно. Я убью тебя, раз сам того желаешь. Но не во время прямой трансляции, — я говорил тихо, чтобы услышал Белов, но это не зафиксировали микрофоны.
— Я принимаю условия, — ответил Валерий и обратился к магистру. — Магистр, будете нашим наблюдателем?
Старик тяжело вздохнул.
