В темноте здания, где ждал монстр огромной размерности, ребята шли с улыбкой, будто знали ключ к победе. С каждым шагом они приближались к неожиданному врагу, но внутренняя дисциплина и уверенность оставляли атмосферу надежды вместо паники.
А вот вечером я обнаружил на телефоне сообщение от Ивана Фёдоровича: «Добрался до Иркутска. Снял дом у стены. Зубастика поселил на заднем дворе, а второго пришлось оставить за стеной, в лесу. По ночам отправляю ему магический корм через вашего регата».
Две недели учебных тренировок прошли незаметно. И за это время я действительно стал сильнее. Уверен, что после такого интенсива легко сдам на ранг мастера. Но это уже после соревнований.
За последние дни ко мне никто не подходил. Но призраки внимательно слушали разговоры… Меня то и дело называли «Повелителем монстров», и не только кадеты, но и преподаватели.
Утром в воскресенье за нами приехали автобусы, чтобы отвезти на вокзал в Иркутск. Но я не собирался возвращаться в столицу вместе с остальными кадетами. Там меня ничего хорошего не ждёт. Пока что.
— Лёх, слышал объявление, что имперские соревнования уже через неделю? Капец, так быстро время летит, — спросил у меня Серёга, когда мы остались одни в гостиной.
Остальные ребята уже с чемоданами вышли на улицу."
"— Да, слышал, его же утром по громкоговорителю объявили, — усмехнулся я.
— Ну да. Я вообще думал, что ты собираешься закончить с легендой Алмазова, — Серёга шёпотом перешёл к сути разговора.
— Я уже говорил, что собираюсь выжать из двойной жизни максимум.
— Так можно и до скончания веков тянуть. А я так хотел посмотреть на лица кадетов.
— Ещё успеешь. Дальше имперских соревнований всё равно тянуть не получится.
— Почему ты так в этом уверен?
— Потому что там будет присутствовать император.
И теперь не сомневаюсь, что во время соревнований будет очередная попытка убить меня. А, возможно, и не одна.
— Будешь предлагать аристократам вступить в орден? — спросил Серёга.
— Нет. На аристократии держится власть. Значит, при любых разногласиях за место на троне, выиграет тот, кого поддержит большинство.
— Ну ни фига у тебя планы, Лёх!
— А ты от князя ждал меньшего?
— Нет. Тебе осталось только победить на соревнованиях для полного фурора, — улыбнулся Серёга. — Такому сильному магу мало кто возражать.
— Именно. Второе место меня не устроит.
— Эх! Мне бы хоть третье.
— Ты хорошо готовился, как и все. Если выложишься на полную, то и второе возьмёшь. А уж первое, извини, не отдам.
— Сомневаюсь.
