В темноте здания, где ждал монстр огромной размерности, ребята шли с улыбкой, будто знали ключ к победе. С каждым шагом они приближались к неожиданному врагу, но внутренняя дисциплина и уверенность оставляли атмосферу надежды вместо паники.
— А тут я его и подкармливаю, да ещё и помощницы мои с ним играют, — продолжила старушка.
— Помощницы?
— Да, мне в помощь дежурство по кухне организовали среди девушек. Так и готовить в сто раз быстрее.
Стоило старушке это сказать, как дверь на кухню распахнулась, и сюда вошла Рита с большой корзиной свежих овощей.
— Ой, Лёша! — она спешно положила корзинку на стол и бросилась ко мне обниматься.
— И я рад тебя видеть, — с улыбкой ответил я, но девушку от себя отстранил, пока не задушила.
Пока Рита радовалась встрече и спешно рассказывала мне обо всём произошедшем за эти три недели, а Лариса Вениаминовна с интересом слушала, хитрый малёк по ящикам забрался на стол и стал закидывать себе в пасть помидоры один за другим.
Я только улыбнулся от этой картины.
— Представляешь, у Нели Кусака уже первое превращение прошла! Глаза у неё остались красные, но мелкие крылья появились, прямо как у Зубастика, — рассказывала Рита, хотя это я и так знал.
Неля не переставала отправлять мне отчёты.
— Мы до сих пор в твоём особняке живём, — продолжила девушка. — Неля очень переживала, когда ты не отвечал.
— Я же предупреждал, что в Сибири связь плохо ловит.
— Ну… это не важно, знаешь, — хитро улыбнулась Рита. — Нелясама тебе того не скажет, но она очень ждёт твоего возвращения.
— Почему не скажет? — насторожился я.
— Она очень скромная девушка.
Я не выдержал и округлил глаза. Неля скромная?! Это же до какой степени она изменилась после истории с её матерью?
Сперва я хотел отправиться в училище, но после слов Риты передумал.
Так, а меня же ещё Лев Борисович ждёт… Ещё один день подождёт. Сомневаюсь, что он ради меня остался в училище на ночь.
— Ой, Ритка, а ты чойта пустую корзинку мне принесла? — спросила у девушки Лариса Вениаминовна, обнаружив отсутствие содержимого.
— Как пустую?! До краёв овощами же наполнила! — Рита подошла и убедилась, что внутри ничего нет. — Хм, в самом деле. А куда всё делось?
Малёк регата понял происходящее и спрятался за меня.
— Где этот проказник? — громко спросила старушка и вооружилась скалкой.
— Лариса Вениаминовна, ваша скалка его даже не пощекочет, — усмехнулся я. — И вообще, у нас телесные наказания регатов не приветствуются.
Старушка печально вздохнула и положила скалку.
