В королевстве все изменилось после второго воскрешения мага. Корона перестала казаться символом могущества, и король Вячеслав пытается справиться с новой реальностью. Каждый шаг теперь подвергается сомнению, и даже реликвия теряет свой смысл.
— Это и есть артефакт, — пояснил я.
— Вы правы, — холодно ответил двойник.
Казалось, что клон забыл скопировать эмоции. Но не стоило обманываться. Именно сейчас начнётся последний этап испытания.
— Я готов идти дальше, — кивнул парень.
— Вячеслав, скажи, зачем ты привёл на испытание рода предателя? — спросил двойник.
О, а вот это уже интересно! Значит, артефакт решил использовать меня для создания задания.
— Что ты несёшь? — нахмурился реальный Голицын.
— Я лишь констатирую факты. Ты привёл врага. Если бы не он, то и род наш не был в таком упадке.
— Я тебя не понимаю, — Вячеслав понизил голос.
Я же пока молчал. Сперва хотел услышать обвинения. Да и потом не собирался оправдываться. Но уже предчувствую, что этот выбор для Вячеслава будет самый сложный.
— Он забрал у тебя корону, — начал двойник.
— Я сам её отдал.
— Потому что выбора не было. Ты боялся смерти.
— Боялся, — признался Вячеслав. — Но ни капли не жалею о своём выборе. Я бы не справился с происходящем и стал худшим императором в империи.
— Он забрал твоих сестёр. И теперь они благоволят лишь ему. А не тебе.
— Нет, это я их к нему отправил.
— Но когда опасность миновала, они не вернулись. Разве тебе не обидно?
— Обидно, — Вячеслав отвёл взгляд."
"Как бы он не старался, но на мнение сестёр повлиять не мог. Хотя…
— Диана и предложила напомнить тебе об испытании, — вставил я своё слово.
— Правда? — не поверил он.
— Да.
— Не обольщайся. Ты здесь только потому, что закончились другие прямые наследники, — сказал двойник.
— Есть ещё прадед, — вспомнил Вячеслав.
— Но у него нет дара. А всё потому, что твой друг отказался ему его возвращать.
— Я и не забирал, — спокойно ответил я. — Вячеслав получит дар первоисточника, и сам решит, стоит ли делиться им с прадедом.
— Именно, — кивнул парень.
— Ты никак не увидишь истину, — двойник понизил тон, словно пытался изобразить грусть. — Если бы не этот человек, твой отец был бы жив.
Опа… А это уже самая больная точка. Только каким боком тут я?
— Что?
— Если бы предатель не уговорил твоего отца помочь ему… Ярослав Григорьевич был бы жив.
Странная логика. Даже если бы не было того государственного переворота, Пожиратель душ бы всё равно выбрался. И он бы всё равно искал носителей первоисточника.
Однако я продолжал молчать. Будет сложно, но Вячеслав должен сам сделать вывод.
Он думал долгую минуту. И двойник быстро устал ждать:
— Ты не видишь со стороны. Но я-то вижу.
