В королевстве все изменилось после второго воскрешения мага. Корона перестала казаться символом могущества, и король Вячеслав пытается справиться с новой реальностью. Каждый шаг теперь подвергается сомнению, и даже реликвия теряет свой смысл.
— Значит, именно такое испытание приготовил артефакт. И дальше тебе предстоит сделать ещё не один сложный выбор. Он давит на твои слабые места.
— И что мне следует выбирать?
Судя по выражению лица, Вячеслав и правда не знал.
— Силу и семью. Но семья должна быть на первом месте.
Парень кивнул и прошёл в проход, который вёл в подземелье. Я отправился за ним. Всё равно помещение с главным испытанием будет отделено. А если нет, артефакт сам напомнит, что посторонним здесь не место.
В тоннеле пахло сыростью, а на стенах один за другим зажигались огни, освещая нам дорогу.
— А если проход закроется… И мы никогда отсюда не выйдем? — Вячеслав начал переживать.
— Это артефакт твоей семьи. Без причины он никогда не убьёт члена рода Голицыных. А вот чужака — может.
Так было с детьми Шолоховых. Когда их похитили для прохождения испытания, артефакт рода уничтожил охранявших их архимагов и тем самым облегчил мне работу.
Вячеслав опасливо посмотрел на меня и спросил:
— Зачем ты тогда пошёл со мной?
— Из любопытства, — ответил я и слегка улыбнулся.
— Надеюсь.
Мы дошли до развилки. Тоннель разделялся на две части.
— И куда теперь? — спросил парень.
— А мне откуда знать?
— Ты уже прошёл испытание, а я — нет.
— Но не в этом же артефакте. И как ты понял, он сам определяет, какое будет испытание. Сейчас у тебя есть выбор. Приглядись и подумай.
— Хм, в обоих тоннелях горят огни.
Я уже заметил разницу, но не спешил помогать Вячеславу. Разумный артефакт прекрасно нас слышит, и он не оценит такой подход.
— Лучше смотри, — единственное, что сказал я.
— Да куда смотреть?
Я не ответил. Тогда Вячеслав тяжело выдохнул и прошёл в тоннель, что располагался слева. Потом вышел с задумчивым лицом и заглянул в правый.
— Там на стенах рисунки. Словно из каменного века. В левом нарисованы девушки и короны, дворцы, в правом — семья и дети, в халупе, — сказал Вячеслав.
Я молча продолжал ждать. Парня это раздражало, понимаю. Но он запомнил мои слова и быстро сделал правильный выбор.
— Идём направо, — указал он, и мы продолжили путь. — Не хочешь мне помогать?
— А ты думаешь, артефакт зачтёт такое испытание?
— Я бы на его месте прибил тебя после первой же подсказки, — усмехнулся Вячеслав.
— Вот так и спасай его. Сама доброта, — иронично подметил я, и мы рассмеялись.
Но уже через пятьдесят метров пришли к конечной цели. Прямо возле стены стоял двойник Вячеслава.
— Что за фигня? — удивился настоящий Голицын.
