– Великий Поход для завоевания мира!
– А мне такое снилось, – произнес Таргитай торопливо. – Такое!.. Вещий сон, не иначе.
– Тарх, – сказал Мрак беззлобно, – тебе пасть лучше открывать только для песен."
"Позавтракали у того же молчаливого кашевара – Мрак и Олег по второму разу, – сидели у проема окна. Новый караван разгрузили перед мраморными ступенями, темнокожие спешно перетаскивали вьюки на своих спинах, стражи всякий раз придирчиво тыкали копьями, прислушивались: не раздастся ли из тюка вопль.
За ночь многое сгладилось, утряслось, и сейчас невры снова ошеломленно смотрели через площадь. Дворец словно вытесали из алмазной горы. На вершинке виднелась площадка, где на высоком шесте развевался ярко-рыжий конский хвост, на самой площадке были видны две крохотные человеческие фигурки.
Олег пристально рассматривал черную башню. Мрак заметил, оскалив зубы:
– Разные народы строили, да? Чересчур разные.
Он ухватил за плечо степняка, что нес охапку сена.
– Чьи это дворец и башня? Кто сделал?
Степняк испугался, увидев нависающее над ним грозное лицо с горящими по-волчьи глазами.
– Не я! Клянусь, не я!
– Еще бы, – хмыкнул Мрак. – Киммеры аль не киммеры?
Степняк высвободил плечо.
– Здесь раньше кочевали тернопольцы… Они захватили эти земли, разрушили половину дворцов, плотины, вырубили сады. Потом пришли мы, разрушили все, что осталось, а тернопольцев истребили. Этот дворец и башня уцелели, но их мы разрушим, когда уйдем в Большой Поход. Через пять дней!
Мрак ругнулся, нырнул вниз головой в проем окна. Олег вздохнул, прыгнул следом. Таргитай оглянулся на далекую дверь, из-за чего стукнулся головой о камень и зацепился штанами за другой.
Звонко стуча копытами, мимо промчался, на ходу хлестнув Таргитая плетью, ярко одетый всадник:
– Всем свободным! Всем-всем!.. Встречайте Котел… Рабам ломать северную стену!
На той стороне площади дворец сверкал под солнцем – изуродованный, испоганенный, непривычный, но все еще сказочно красивый. Исполинская площадь была пустой, как Степь, а по ту сторону тянулись простые каменные дома, из окон и дверей уже выскакивали люди. Полуголые, с медными ошейниками – заспешили через площадь ко дворцу, у всех в руках тяжелые кирки, ломы, а другие – все в скуфьях – с воплями помчались к выходу из города.
– Пошли поглядим, – распорядился Олег. – Там что-то новенькое.
Таргитай перехватил внимательный взгляд Мрака, брошенный на Олега. В городе волхв, забывая про свою трусость, все чаще брал на себя смелость что-то предлагать, на чем-то настаивать.
На улице, что вела от главных ворот к площади, толпы спешно растаскивали обломки стен, голыми руками выламывали камни из загородивших улицу глыб, растаскивали, уносили, уволакивали с дороги.