Наша лесная травка разнесла все хитроумные замки и запоры. С дверью вместе. Ну, взял ковер – заклятия вы слышали. Не так разве? Взлетел, гляжу – пожар. Повалил стену, чтобы народ не задохся… Ломать – не строить, это смогу, хотя чем тут гордиться?
Мрак прорычал:
– Степняков пожалел… Меня, выходит, спас случайно? Припомню.
Ковер колыхался, прогибался под их тяжелыми телами. Таргитай отодвинулся от дырочки, пробитой стрелой, – дуло.
Вдруг Мрак вскрикнул дурным голосом. Далеко внизу глыбы по-черепашьи ползли к руинам, словно их тащили невидимые веревки. Развалины дергались, вспучивались, будто тесто в квашне. Облако пыли оседало чересчур быстро. Груды камней перемещались, вверх начал выдвигаться острый холм. За ним поднимались исполинские камни.
На месте закопченной груды развалин вздыбился, как огромный начищенный шлем, дворец. По краям очистившейся площади возникли словно из воздуха четыре башни из розового камня. Прежняя, черная, незаметно растаяла.
Ярко и страшно вздыбились плиты по краям площади. Оранжевое пламя взлетело до облаков, словно им выстрелили. Из земли начал подниматься красный, как спелая малина, гигантский кольцевой вал. Человеческие фигурки метались в ужасе, а вал рос, темнел, превратился в дымящуюся жаром крепостную стену.
Ковер потряхивало на воздушных ухабах, дворец постепенно превратился в яркую блестящую точку. Мрак прорычал в страхе:
– Что… что это?
Таргитай застыл, голову сунул между колен. Олег заговорил тихо и с такой горечью, что лицо его стало желтым, как у мертвеца:
– Да, убили кагана. Даже разнесли дворец… Возможно, стерли с лика земли все киммерийское царство… Но, уничтожив кагана, не породили зверя страшнее?
Мрак бросил зло:
– Штуки волхвов – потом. Кто сейчас в новом дворце?
Олег молчал, отводил взгляд. Мрак свирепо тряхнул волхва:
– Говори!
– Мрак… Там настоящий властелин. Кого-то сажает на трон.
– Настоящий? Каган был не?..
– Он, как и мы, по дурости считал подлинных хозяев за слуг. Маги, волхвы, ведуны, чародеи – хозяева этого мира! А каганы, цари, султаны – лишь пышно одетые слуги. Слуги, которые не знают, что они слуги.
– Что-то мудрено для меня!
– Волхвы и маги строят дворцы, создают каганаты и царства, а каганы и царьки… охраняют, бдят, кормят, дают рабов и шлют искателей за редкими травами…
Ковер колыхался, воздух был чистый, свежий. Таргитай зажмурился до хруста в веках, но сказочный дворец и под опущенными веками горел ярко, победно, насмешливо – недосягаемый и прекрасный.
Олег уронил голову. Ветер сдувал и уносил слезы.
– Не понимаете?.. Не дворец главное. Не топоры, секиры, луки. Их и рабы делают. Высшее умение – создать заклинание. Например, заклинание дворца. Разумеете? Ведь рушатся самые несокрушимые крепости, дворцы, города.