Заскрипело, в темницу ворвался свежий прохладный воздух. Массивная плита в монолитной с виду стене медленно ползла вверх, исчезая в щели.
– Что за новая ловушка? – спросил Мрак озадаченно.
– Это я открыл, – сообщил Таргитай слабым голосом. – Пойдем или малость полежим?
Мрак поднялся, ухватился за стену. В широком проеме во всю ширь зияло синее небо. Таргитай стоял почти у края, но с места не двигался.
– Как ты открыл? – спросил Олег сипло.
Таргитай ответил замирающим голоском:
– Как Мардух и подсказал… Опустил вон ту плиту.
Олег и Мрак одновременно повернули головы, едва не попадали от слабости. На плите сидел крупный ворон, деловито долбил крепким клювом темную корочку. У Мрака навернулись слюни, сжал кулаки.
– Дурак! Сами мрем с голоду, а он ворон кормит.
Олег поспешно перехватил кулак на полдороге.
– Мрак, благодаря этой дурости… которую даже я не мог предположить, у нас появилась возможность – малая, дохленькая…
Мрак, шатаясь как пьяный, двинулся к зияющему проему. Таргитай опасливо выглянул.
– Это не дверь, а окно! Мы выпадем… Правда, Олег могет птахой…
Мрак исчез в проеме, словно выпал в самом деле. Таргитай свесил голову за край. Мрак висел под ним, ухватившись костлявыми пальцами, непривычно тонкими, ноги упирались в крутой выступ. Дальше камень обрывался, словно там ниша. Мрак медленно сползал, цепляясь за выступы.
– А может, там темница еще хуже? – предположил Таргитай.
– Освободим Лиску, – сказал Олег сдавленным голосом.
– А дверь вороны откроют, – добавил Мрак сквозь зубы.
Он сполз в нишу, исчез. Олег торопливо полез за ним. Таргитай пощупал дудочку, вздохнул и заспешил следом.
Мрак стоял в нише. За толстой металлической решеткой, как угадал Таргитай, другая темница. Глаза Мрака плотно закрыты, мощная грудь вздымалась так часто, что выпирающие под кожей ребра похожи на крылья огромной летучей мыши. Олег опустился на карниз, чувствуя, что спуск отнял последние силы.
– Что дальше?
– Ты волхв, – ответил Мрак таким же измученным хрипом. – Тебе отпирать.
– Прутья не из магии, из бронзы.
Мрак всхрапнул, как засыпающий конь, ухватился за прутья. Толкнув Олега, в нишу скакнул Таргитай. Его глаза округлились.
– Нам ни в жисть… Даже когда были здоровые, как лоси.
– Тогда дальше вниз, – предложил Мрак. – Или вверх.
Таргитай молча схватился за толстый прут, уперся спиной в стену ниши. Мрак уперся в тот же прут, изо всех сил нажал. Олег пытался помочь, цеплялся кончиками пальцев.
Когда в глазах темнело, в щели захрустела, посыпалась каменная крошка. Прут начал выходить из углубления. Мрак заскрипел зубами, дико перекосился. Толстый конец со звоном выскочил, задрожал в воздухе, наполняя тяжелым басовитым гулом, словно летел объевшийся медом шмель.
– Быстрее, – прошептал Олег.