Потому так холодно…
Как сквозь вату услышал непривычно-усталое:
– Неужто… соки тянет из самого подземного мира?
– Ну, – послышался замученный, но все равно отвратительно-рассудительный голос Олега, – у большого дерева корни должны быть длинные. Иначе любой ветер свалит. Корни Прадуба свисают в подземные бездны…
– Подземный мир?
– Он самый.
– А вода, которая прет по стволу к листьям, не мертвая?
– Гм…
Таргитай с трудом перевалился на спину, дабы не видеть страшного входа, взмолился:
– Что вы о таких страстях?
Мрак удивился:
– Тарх, никак боишься?
– Боюсь, – признался Таргитай. – Не знаю почему, но боюсь. Под солнцем ничего не боюсь, а как подумаю о темноте…
Он поднялся, сел. Олег сказал отчаянным голосом:
– Нет, не успеваем… До Рода карабкаться еще дня два… Даже я не представляю, что это и где. А уж затем сражаться с Ящером. Да еще добраться до него сперва! У нас всего три дня – как поспеть? А еще что-то давно Агимаса не слыхать. Это не радует – тревожит.
На него смотрели измученные лица с изнуренными глазами. Капли пота падали с лица на грудь, шипели, превращаясь в пар.
– Все равно надо идти, – сказал Мрак упрямо. – Умрем в дороге! На бегу, как люди!
Таргитай широко раскрытым ртом хватал воздух, как рыба на берегу, но сказал едва слышно:
– На…до… идти…
Олег кивнул, повторил:
– Не успеваем. Но у нас есть крохотная возможность… Очень крохотная!
– Говори, – буркнул Мрак. – У нас всегда самые крохотные. Мельче только блохи на муравьях.
– Как победить Ящера? – сказал Олег отчаянно. – Он сам по себе Смерть, бог Смерти и властелин Смерти. Его нельзя убить, уже и так не совсем живой… Ну, мертв, я ж и говорю! Об этом все время повторяли Ярило и Жароок.
– Так чего мы премся?
– Не убить, так можно попробовать остановить… Загнать обратно.
– Тарх, не мешай думать.
Мрак заступился:
– Зря обижаешь. Я всегда советуюсь с Тархом. Потом делаю наоборот и… почти всегда прямо в яблочко.
– Почти – это еще не всегда.
– Подумаешь, Смерть, – сказал Таргитай зло. – На всех есть управа. Боги ее не страшатся, верно?
Мрак досадливо крякнул, точил секиру молча. Брови Олега полезли наверх.
– Мрак, ты прав. С Таргитаем иногда стоит советоваться. Боги не страшатся смерти, ибо бессмертны, но ежели Яйцо разбить…
– Ну-ну.
Олег поднялся:
– Поднимайтесь. Я попробую отыскать то, чего страшатся даже бессмертные боги.
Мрак сопел недоверчиво. Таргитай спросил:
– Дана не говорила…
– Вряд ли она знает.
– Разве боги не всеведу…
– Я не бог, Таргитай. Но на белом свете есть то, чего не знает даже Род."
"Таргитай захлопал глазами.
– Всеведущий Род?
А Мрак спросил подозрительно:
– Кто тебе подсказал?
– Все только и делали, что подсказывали. Даже если сами об этом не знали. Аристей, Ярило… Да вы сами слышали.