Дядюшка и император, наоборот, там… Вы же не думали, что в долину нам удастся войти под фанфары и сразу огромной толпой?
– Много людей зараз я не проведу, – подтвердил его предположение Вилли. – Да и ваш щит – а без него будет не обойтись – не накроет собой целый лагерь. Горстка разумных – это тот максимум, который мы можем себе позволить. И как ни странно, именно сейчас у нас есть подходящая команда: абсолют со своей тройкой, сильный маг, оборотень, я и два вампира. Кто сможет нам противостоять?
– Р-р! – недовольно тряхнул головой упомянутый мальчиком оборотень.
– Да понятно, что без тебя мы никуда не пойдем, – отмахнулся от него Вестник. – Но ты сам подумай, клыкастый: когда, если не сейчас? Уже завтра за барьером нам станет в тысячу раз сложнее, чем сейчас. Что, не веришь? Так давай спросим и вашего темного друга? Эй, как там тебя… Норр!
– Он прав, – не слишком охотно отозвался призрак, материализуясь полностью. – Ребята еще не успели освоить то, что нужно для похода в долину, но лучшего времени действительно может не представиться. Если уже совсем честно, то это идеальный момент. Но если вы скажете, что не готовы…
– Хочешь сказать, струсили? – недобро прищурилась Ланка.
– Нет. Просто не готовы взять на себя такую ответственность, то мы отложим.
– Лет этак на сто, – ухмыльнулся Вилли. – Потому что, зная тебя, я готов с уверенностью сказать, что раньше ты их готовыми и не признаешь.
– Да ну вас, – фыркнула ведьмачка. – Через сто лет я буду дряхлой старушкой с деревянной клюкой вместо меча. – На что я такая сгожусь?
– Как на что? – удивленно посмотрел на нее Ник. – А деда по огороду этой самой клюкой гонять? А детей и внуков поучать, попутно сетуя на то, что старость – не радость?
Ланка тихо зарычала.
– Да чтоб тебя, Линнель… хуже Артиса порой, ей-богу!
– Эй! А что сразу я-то? – возмутился чужими инсинуациями молодой вампир. – Я бы, между прочим, даже замуж тебя позвал, если бы ты не была такой врединой!
– Что?! Это я-то вредина?!
– Отставить замуж, – решительно прекратил перепалку Ник, встав между этой взрывной парочкой и оттеснив их друг от друга, пока ссора не переросла в драку. – Я ее отцу обещание дал, что мужа ей помогу подобрать, так что не лезь, Артис. Зубастый зять ему точно придется не по душе.
Вампир изобразил зверскую гримасу и пробормотал что-то совсем неприличное, вроде «бе-бе-бе», но тут же получил звучный подзатыльник от отца и наконец заткнулся.