Скверна станет еще сильнее, и наступление на людские земли продолжится до тех пор, пока вы трое не умрете или пока в империи не останется ни одного живого существа. Потом… потом она распространится еще дальше, потому что, кроме вас, ее некому будет сдерживать. Мронов к тому времени уже не останется – как и сказал Вильгельм, они полягут еще раньше в попытках защитить вас и себя. Что будет дальше, я предсказать уже не берусь. Но… сама понимаешь. Все решится именно здесь и в самое ближайшее время.
– Тогда выходит, что выбора-то у нас и нет, – печально улыбнулась я.
– Его никогда нет, – неожиданно тихо сказал нэл Нардис. – Вилли об этом не говорит, но на самом деле так и есть. Тогда как вы все уже для себя решили. Нужно лишь немного смелости, чтобы это озвучить. Не так ли?
Мы с ребятами снова быстро переглянулись, а потом Ник так же тихо сказал:
– Ну что, тогда… колдун за мага?
– И маг за ведьмака! – хором произнесли мы с Ланкой.
– Присоединяюсь, – со вздохом кивнул Ларун, когда мы вопросительно на него посмотрели. – Лично я предпочту четвертованию увлекательную прогулку за барьер. Побывать там в числе первых – это ли не достижение? И потом, без вас мне велели обратно не возвращаться, так что я, можно сказать, все еще выполняю приказ императора. Да и польза от меня, смею надеяться, тоже какая-то будет.
– Р-р! – все еще неодобрительно, но уже без злости кивнул оборотень, ткнувшись носом в мое плечо.
– Мы тоже в деле, – придвинулся к нам нэл Нардис вместе с подозрительно умолкшим сыном.
– Ну а я скромно промолчу, – кашлянул сверху призрак. – Мне по большому счету деваться некуда, но вам это, наверное, неинтересно.
– Мне тоже некуда, – кивнул Вилли, обернувшись к барьеру, и, неуловимо изменившись в лице, задумчиво на него посмотрел. – Надо же, этой магии почти семь тысяч лет, а она до сих пор сопротивляется. Магия крови… магия ведьм… когда-то сильнее их в мире никого не было. Никто не смел заступать им дорогу. И никто не смел бросить им вызов. Но времена меняются. Кто-то уходит, кто-то остается, даже если сам этого не желает. Барьер так долго не желал покоряться, что мои визиты сюда стали почти традицией. Однако сегодня все изменилось. Я больше не один. И что-то мне подсказывает, что вместе мы его пройдем, после чего я наконец закончу то, что начал без малого тысячу лет назад.
– Клыкастый, а тебя мы с собой в таком виде не возьмем, – внезапно заявил Вилли, когда все уже настроились на новую задачу.