Вокруг повисла густая плотная тишина. Казалось, даже деревья перестали шелестеть и примолкли птицы. Сморгнув влагу, я склонила голову перед своим палачом.
– Эни, – брат попытался меня обнять, но уже едва держался в сознании. – Перестань…
Ему срочно требовалась помощь целителя, а я, увы, лечить совсем не умела. Да и кто бы мне позволил?
Я смиренно ждала удара. Была готова принять его если не с честью, то хотя бы с остатками гордости. Не могла допустить, чтобы Хельм погиб из-за меня.
Но моей казни так и не последовало. Вместо холода смертоносного лезвия почувствовала тепло родной руки Мара на своей щеке.
– Посмотри на меня, – приказал он довольно грубо.
Я повиновалась, наши взгляды встретились… но в его глазах не было былого тепла. Только бесконечное равнодушие.
И всё же я чувствовала, что ему сейчас так же горько, как мне. Не знаю, почему это происходило, но я отчего-то не сомневалась, что всё именно так.
– Я оставлю его в живых при двух условиях, – холодно проговорил Анмар.
Но вопреки суровому тону, его пальцы ласково погладили мою скулу и подбородок. Это заставляло меня теряться ещё сильнее.
– Ты поклянёшься, что никогда от меня не сбежишь.
– Клянусь, – ответила я, не задумываясь.
– И второе, – Мар сделал вид, будто не услышал ответа. – Ты больше не скажешь мне «нет». Ни в чём. Никогда.
– Согласна, – сорвалось с губ раньше, чем включилось сознание.
Но сейчас я вообще плохо соображала. А от падения во тьму безысходности меня чудесным образом удерживало лишь тёплое прикосновение Анмара. Моего палача.
– Хорошо, Рена. Я сохраню жизнь твоему брату.
Он рывком поднял меня на ноги и крепко сжал запястье.
– Райс, подлатай принца.
– Сделаю, – кивнул тот.
– Кейр, – обратился Мар к другу. – Ты за старшего. Привезите пленных в замок.
– Думаю, ночью прибудем.
А потом Анмар притянул меня к себе, обхватил за талию так сильно, что стало больно. Послышался громкий хлопок – это в ладони Мара раскололся на кусочки большой чёрный камень в оправе из тёмного серебра. Артефакт-портал? Это же безумная редкость!
Нас окутала серая дымка, и я почувствовала, что куда-то проваливаюсь. Но даже испугаться не успела – сознание накрыла спасительная тьма.
Я проснулась в незнакомой комнате. После ночёвок в палатке это пробуждение стало приятной неожиданностью. Спала в большой мягкой кровати, на мягких простынях, в окружении подушек. А такого со мной уже давно не случалось.
Сама спальня оказалась просторной и явно мужской.