В дрогнувшем ухе зазвучало недавнее слово, заставив прерваться память. Кровь ринулась к лицу, и я отчаянно попыталась разобраться в напористых словах брата, до боли знакомого голосе. Этот родовой закон требовал долга, но моему сердцу он казался необъяснимым трагизмом. Оказавшись в центре скрытой войнушки между кланами, я пыталась найти свой курс, не теряя сознания даже тогда, когда мир вокруг стал невероятно холодным и полным опасности....
"
"Что он скрывает? Что ему нужно?
Говорит, что любит меня, а сам избегает, знает про брачный лист, но не настаивает на правах. Селит меня в покоях своих любовниц, а сам бьет брата до крови за нападение. Возвращает Кира с того света и молчит. Знает, что я считаю его убийцей, но не желает ничего объяснять.
Неужели ему все равно, что я о нем думаю? Чего он добивается: моей ненависти или благодарности? Желает, чтобы я обвиняла его или, наоборот, чувствовала себя виноватой? Если б я только знала, что ему нужно!
– Брак не осуществлён.
– Задержка с консуммацией исключительно по причине несовершеннолетия новобрачной, – вывернулся Даггерт.
Меня передернуло. Теперь-то я знала значение этого слова.
Брейн на мгновение застыл, словно переваривая услышанное, но вот его взгляд уперся прямо в глаза кронпринца, и вер с нажимом произнес:
– Так пусть Его Высочество по праву мужа и господина позволит своей жене принять мою клятву еще раз.
Теперь все внимание было приковано к Айрениру.
– Как опекун я признаю прежнюю клятву действительной. Я знаю, чего ты хочешь, Брейн, но Эльсамин не вернется в клан. У вас нет магов для ее защиты и обучения, но твои люди могут остаться здесь и стать ее личной гвардией. Как тебе такой вариант?
Он явно не желал спорить. И Брейн, похоже, догадался об этом.
– Мои люди будут телохранителями, – альфа начал торговаться.
– Твои люди не защитили ее от гвардейцев Мерильена, – напомнил король.
– Веры-телохранители используют мощные артефакты, защищающие их от магического влияния, а в нашем клане их нет, это так. Но, приняв моих людей в охрану ниры, вы будете обязаны полностью экипировать их, разве нет?
Я услышала, как кто-то скрипнул зубами: то ли Даггерт, то ли его сын.
– Это все, чего ты хочешь? – обманчиво спокойным тоном поинтересовался король.
– Нет, – Брейн снова ослепительно улыбнулся, – еще хочу знать, когда будет свадебная церемония.
Я увидела, как руки Айренира с силой вцепились в витые подлокотники, оставляя вмятины на темном дереве. Неужели ему ненавистна сама мысль об этой свадьбе? Тогда зачем все эти намеки на любовь – ничего не понимаю! Это ж вроде я должна возмущаться!
– Дату свадьбы определит Эльсамин, ты же не против, дитя мое? – Даггерт уперся в меня предупреждающим взглядом.
