В дрогнувшем ухе зазвучало недавнее слово, заставив прерваться память. Кровь ринулась к лицу, и я отчаянно попыталась разобраться в напористых словах брата, до боли знакомого голосе. Этот родовой закон требовал долга, но моему сердцу он казался необъяснимым трагизмом. Оказавшись в центре скрытой войнушки между кланами, я пыталась найти свой курс, не теряя сознания даже тогда, когда мир вокруг стал невероятно холодным и полным опасности....
Наверное, между нами могли бы возникнуть какие-то чувства, если бы…
Я печально вздохнула.
– Эльсамин? – дроу уткнулся носом мне в шею и втянул воздух. Его голос звучал глухо, с непонятной тоской: – Ты несчастна со мной?
Я вздрогнула.
– По принуждению счастливых не бывает.
Он вздохнул, собираясь с мыслями, и вдруг еле слышно произнес:
– А если я тебя отпущу, ты вернешься ко мне по своей воле?
Мое сердце забилось сильнее."
"– Не знаю, – я с деланным равнодушием пожала плечами. – Отпусти, а там посмотрим.
Его руки сжались вокруг меня железным обручем, а щеку обжег горячий шепот:
– Отпустить тебя – все равно, что вырвать свое сердце. Ты слишком крепко вросла в мою плоть и кровь. Но я не такое чудовище, как ты считаешь. Я не смогу быть с тобой, зная, что ты ненавидишь меня. Все эти пророчества только предлог, на самом деле мой отец задумал игру по-крупному, а для этого ему нужна ты в роли моей жены. Но не этого желаю я. Все, о чем я мечтаю – это нежный взгляд твоих глаз, ласковое прикосновение рук… а это нельзя получить силой.
Без предупреждения он развернул меня к себе лицом и, не давая опомниться, впился в мой рот с неистовой жадностью.
Твердые и сухие, его губы мгновенно стали нежными, мягкими и полными страсти. Они не просили, они показывали свою тоску, свою боль, свой голод. Он пил меня, как божественный нектар, а я не могла оттолкнуть его и нарушить это хрупкое чувство единения, которое возникло между нами в тот момент.
Я просто прижалась к нему, позволяя брать все, что он хочет. Потому что знала: как только представится возможность, я уйду навсегда.
***
Как и было обещано, примерно через час полета мы увидели крепостные стены, вырубленные прямо в скале. Мощные, выложенные из обломков скал, бутового камня и гранита, они возвышались мрачной громадой на фоне ночного неба. Свет трех лун озарял угловые башни и зубчатый край, придавая строению потусторонний вид.
Дроу вообще строили довольно оригинальные форпосты. Будучи жителями подземелья, они не могли долго находиться на солнце, но охрана крепости не оставляла им выбора. Поэтому сверху устанавливались лишь стены с караульными башнями и бойницами, да главный донжон, но все хозяйственные и жилые помещения находились под землей, в толще скальной породы.
