В дрогнувшем ухе зазвучало недавнее слово, заставив прерваться память. Кровь ринулась к лицу, и я отчаянно попыталась разобраться в напористых словах брата, до боли знакомого голосе. Этот родовой закон требовал долга, но моему сердцу он казался необъяснимым трагизмом. Оказавшись в центре скрытой войнушки между кланами, я пыталась найти свой курс, не теряя сознания даже тогда, когда мир вокруг стал невероятно холодным и полным опасности....
– Кто? – не поняла я и постаралась увернуться от его прикосновений.
– Эовен, моя новая родственница с твоей легкой руки, – усмехнулся он и, резко наклонившись, чмокнул меня в кончик носа.
От неожиданности я чуть не упала, но он удержал меня твердой рукой.
– Что с ней? – заволновалась я. – Она ранена?
– Ригнар ничего точно не знает. Сказал лишь, что все женщины, дети и тяжело раненые укрылись в подземных схронах, а жене Мерильена нужен целитель. Эрдвей, – обратился он к одному из моей охраны, – ты ведь служил в Рохе?
– Да, Ваше Высочество, – тот аж каблуками щелкнул от усердия.
– Проводите мою жену в нижние этажи и помните: вы отвечаете за нее головой и посмертием!"
"Меня охватила тревога. Спускаясь по узкой каменной лестнице вслед за своим провожатым, я оглянулась на Айренира.
Он стоял на верхней ступеньке и не сводил с меня глаз. Холодный утренний свет, проникающий сквозь узкие бойницы, озарял его серебристые волосы, точно нимб. Темный плащ скрывал очертания фигуры, придавая принцу демонический облик.
Я вдруг поняла, что боюсь расстаться с ним. Словно незримые нити протянулись от меня к этому темному и связали так крепко, что никакое расстояние не сможет разорвать эту связь.
Ну все, приехали! Только Стокгольмского синдрома не хватает для полного счастья. Давай, Эли, очнись. Это враг! Похититель! Он не стоит твоей любви!
Я зажмурилась до боли в глазах, потерла веки, надеясь отогнать наваждение, и смело шагнула вслед за охраной.
За спиной раздался тихий смех Айренира.
***
В подземельях крепости нас встретил настоящий маленький город.
Многие люди ошибочно полагают, что подземные города дроу являют собой совокупность пещер и их ответвлений, но это не так. С помощью магии и трудолюбивых дварфов темные умудряются создавать в недрах скал гигантские пустоты, способные вместить в себя города на несколько тысяч жителей. Своды этих пустот так высоки, что теряются из виду, вентиляционные колодцы, ведущие на поверхность, тщательно замаскированы, а войти в такой город можно только через охраняемый портал.
Но здесь, в Рохе, вход в подземную часть лежал через тайный ход.
Лестница с верхушки донжона, словно гигантский коловорот, вгрызалась в землю, уводя нас все ниже и ниже в глубины скал. Спуск был таким долгим, что я уже начала беспокоиться, а не бесконечный ли он.
Но вот наконец мы замерли в тупике у стены, полностью сливающейся со скальной породой.
