По обнаженному бревну векового дуба я шла по узкому ущелью. Впереди ледяными водами белела горная река, пропасть под ней казалась бездонной драконовой пастью с острыми зубьями из скал. Дрожа от страха при взгляде на гигантский深渊，我缓缓停下脚步，抬头望向那令人窒息的景象。
Война здорово изменила его характер.
— Но не твой...
— И мой, — его взгляд снова стал серьезным.
— Нет, ты все такой же позер, — припечатала я его.
— Дурак я, Алисия. И если сейчас не спущусь, и не приму дарительную грамоту от императора, буду дураком вдвойне. Все же не стоит игнорировать нашего гостя. — Он осторожно встал, стараясь не задеть мое колено. — Все, Ивар, иду.
— Ну слава драконьим богам, — послышалось за дверью.
— Твое платье нужно немного поправить, я его здорово помял, — Калле окинул меня внимательным взглядом.
— И от нас пахнет костром.
— Да ничего, гонец сам не благоухает. Столько дней в седле.
Поставив меня на ноги, Калле застегнул мелкие пуговички на моем платье. И подняв с пола плащ, накинул мне его на плечи. После заправил рубаху в штаны и, обняв меня за талию, вывел из комнаты.
Ивар поджидал снаружи. Взглянув на меня, прищурился.
— Она узнала меня, — без прелюдий сообщил Калле.
— Ага, значит, можно и мне на орехи получать, — пробормотал Ивар почти несчастно.
— Талья вас ждала, — немного смущенно подбодрила я его.
— Это не отменяет того, что я скрыл от нее свое истинное лицо и водил за нос, — белый дракон печально вздохнул. — Влетит мне по самое не балуй.
— Мужайтесь, — улыбнулась я, представив, какой шум поднимет сестрица.
***
Спускаясь по лестнице, я вдруг заметила, как невольно прижимаюсь к своему дракону. Как крепко держусь за его рубашку, словно опасаюсь, что он просто сейчас исчезнет. И неприлично со стороны, но отойти от него на шаг я не нашла в себе силы.
Войдя в большой зал, сразу увидела невысокого мужчину с копной рыжих волос на голове. Он тихо стоял у окна и выглядывал во внешний двор. Услышав наши шаги, гонец развернулся и я с удивлением отметила, что передо мной вовсе не дракон, а маг.
Маг на службе у императора драконов.
— Генерал Орм, генерал Стейн, — мужчина важно поклонился, — я прислан к вам его императорским сиятельством, чтобы вручить дарственные на земли. Сразу хочу сообщить — те земли, от которых вы отказались на юге, более вам не принадлежат.
— А мои земли на юге... — мягко перебил его Ивар.
— Отошли бывшему владельцу угодий за рекой. Вам придется восстанавливать все практически с нуля. Двадцать лет поселения пустовали.
