По обнаженному бревну векового дуба я шла по узкому ущелью. Впереди ледяными водами белела горная река, пропасть под ней казалась бездонной драконовой пастью с острыми зубьями из скал. Дрожа от страха при взгляде на гигантский深渊，我缓缓停下脚步，抬头望向那令人窒息的景象。
— И как вы считаете, как мы должны поступить с теми, кто остался в этих стенах?
— Мы всего лишь женщины, генерал, — быстро заговорила я, видя, как Сафира открыла рот. — Мой брат признал поражение. Сохраните нам жизни, я умоляю вас. Проявите великодушие, о котором ходит столько слухов.
— Хм… — подойдя к креслу моего отца, он уселся в него. — А что скажет прекрасная стыдливо-краснеющая лера за вашей спиной?
Поняв, что речь о ней, Талья несмело выдвинулась в сторону и смиренно потупила взгляд.
Такое с ней было впервые.
— Она не лера, а крестьянка, — процедила недовольно Юола.
— Даже так, — белый дракон задумчиво закивал. — И что же крестьянка делает среди женщин рода Матей?
— Я целитель леры Алисии, — собрав всю смелость в кулак, четко произнесла Талья. — И личная служанка.
— Сестра, — поправила я ее. — Талья — моя молочная сестра. Она имеет полное право находиться в этом замке. Имела... право.
— Моё уважение, леди Алисия. Убивать вас хочется все меньше и меньше.
Подавившись воздухом, я закашлялась.
— Ой, генерал, какой вы шутник, — Сафира, сложив ладони, прижала их к сердцу и с таким восторгом глянула на мужчину, что мне захотелось рыдать.
Дракон как-то растерянно растер шею.
Мне его даже жалко стало.
— Может посоветовать ему отвести душу на них? — шепнула одними губами Талья."
"— Да молчите же вы все, — простонала беззвучно я в ответ.
Хмыкнув, генерал откинулся на спинку кресла.
Мы продолжали стоять в ожидании его слов.
Прошла, наверное, минута.
Мое колено жутко ныло. Все же брат — мужчина нелегкий.
Повернув голову, дракон взглянул на меня. Странно, но в его холодных глазах скользнуло неподдельное сострадание.
— Возвращайтесь в свою комнату, лера Алисия, и забирайте с собой своих сестер. Всех. Сегодня я сохраню вам жизнь.
— А мой брат? — я несмело указала на Критеса.
— Его судьбу буду вершить не я, а генерал Калле Орм. Но лучше ему сейчас вас не видеть.
— Почему? — я немного удивилась, услышав его слова.
— Потому, лера. Уходите отсюда и постарайтесь до завтрашнего дня не выходить.
— Пошли, — Талия дернула меня за руку.
Дракон взглянул на нее, улыбнулся и внезапно подмигнул.
Смутившись, мы спешно развернулись и заторопились в сторону лестницы.
С глаз долой пока он не передумал.
Сафира и Юола не шевелились.
Заметя это, дракон оскалился и рыкнул так, что стены задрожали:
— Вон отсюда все!
Эффект это возымело.
Зал опустел.
